'Me retirar¨¦ tras Atenas 2004'

Tras un a?o infausto, Niurka Montalvo, actual campeona del mundo de salto de longitud, ha regresado a Valencia junto a Rafael Blanquer, el entrenador que explot¨® las cualidades de la atleta espa?ola de origen cubano. Niurka (La Habana, 32 a?os) ha borrado todo lo que le ocurri¨® en 2000: el veto de Cuba que le impidi¨® acudir a los Juegos Ol¨ªmpicos de Sydney; y su traslado a La L¨ªnea, donde le prometieron unas condiciones de entrenamiento que nunca cumplieron. Ahora proyecta dar a su carrera un exitoso sprint final: 'Me retirar¨¦ tras los Juegos de Atenas de 2004'.

'Fue un error irme de Valencia', reconoce ahora Niurka, quien convencida por su marido, Jos¨¦ Sanleandro, un gaditano, acept¨® una oferta del Ayuntamiento de La L¨ªnea para entrenarse all¨ª unos meses despu¨¦s de ganar en Sevilla 99. Pero aquello fue un chasco. 'Las circunstancias me llevaron a La L¨ªnea', dice Niurka, plusmarquista espa?ola de longitud tanto en pista cubierta (6,79) como al aire libre (7,06).

'Irme a La L¨ªnea fue un error. Me prometieron unas condiciones de entrenamiento que nunca cumplieron'

Se dir¨ªa que Niurka ha vuelto a hurtadillas a Valencia; arrepentida de haber dejado por un tiempo al entrenador que la llev¨® a proclamarse campeona del mundo en Sevilla 99. La saltadora, espa?ola desde mayo de 1999 tras casarse con Sanleandro, es reacia a hablar de 2000, del veto de Cuba, de las especulaciones sobre su matrimonio - el cubano Alberto Juantorena, campe¨®n ol¨ªmpico de 400 y 800 metros en los Juegos de Montreal, afirm¨® que el casamiento de Niurka era una farsa-. 'Juantorena ha dicho muchas tonter¨ªas', responde Niurka, quien a trav¨¦s de su representante dosifica las entrevistas: 'Estoy muy centrada en los entrenamientos'.

Reencontrarse con Blanquer -'hablamos el mismo idioma de saltador', dice el ex atleta y ahora entrenador valenciano-, con la pista de atletismo del viejo cauce del r¨ªo Turia, le ha sentado fenomenal a la saltadora espa?ola, que prev¨¦ su retirada de aqu¨ª a cuatro a?os.

Pero Niurka quiere desquitarse mucho antes, quiz¨¢ en Lisboa, donde se celebran los campeonatos del mundo de pista cubierta (del 9 al 11 marzo). 'Es como si no hubiese pasado un a?o. Niurka tiene unas condiciones excepcionales y sabe cuidarse', afirma Blanquer, el primer espa?ol que rebas¨® los ocho metros en longitud y quien augurara tras Sevilla 99 que Niurka, 172 cent¨ªmetros de altura y 57 kilos, llegar¨ªa a Sydney con una marca de 7,20. 'Sigo manteniendo que alcanzar¨¢ esa marca', asevera Blanquer.

Niurka ha pasado en dos ocasiones de los siete metros: en los campeonatos mundiales de Sevilla (7,06) y 15 d¨ªas antes de ¨¦stos, en Sierra Nevada (7,03).

De su reencuentro con el entrenador alem¨¢n Eckhard Hutt, quien ya la entrenara en Alemania antes de que Niurka aceptara en octubre de 1998 la oferta de Blanquer para prepararse en Valencia, Niurka no sac¨® ning¨²n provecho en La L¨ªnea. 'El idioma es muy importante. Cuando la conoc¨ª, Niurka no hab¨ªa encontrado el lugar ni el entrenador id¨®neo. Hab¨ªa que convencerla con otras cosas, proporcionarle un entorno adecuado, unas instalaciones, el clima. En Valencia encontr¨® ese ambiente', cuenta Blanquer, que fich¨® a Montalvo para el Valencia Terra i Mar, el mejor equipo femenino espa?ol: 'Ahora trato de que cuando se acueste no tenga otra preocupaci¨®n que pensar en el atletismo'.

Y Niurka cumple a rajatabla los planes de entrenamiento. Su retorno a Valencia ya ha surtido efecto: en Zaragoza bati¨® hace escasos d¨ªas con un salto de 6,79 su r¨¦cord de Espa?a en pista cubierta. 'Me fijo en la alemana Heike Dreschler , aunque ella recurre tanto a la velocidad como yo recurr¨ªa a la fuerza. ', se?ala Niurka, que entre sesi¨®n y sesi¨®n aprovecha para sacarse el carnet de conducir, pasear por la playa, ver pel¨ªculas de acci¨®n y beber tamarindo, una fruta tropical.

Atr¨¢s ha quedado el a?o 2000, maldito para Niurka por tantas circunstancias. 'Es fr¨ªa y persistente, por eso ha superado su ausencia en los Juegos de Sydney', asegura Blanquer.