Un madrile?o brilla en la NBA

Wally Szczerbiak, hijo del legendario jugador madridista Walter Szczerbiak -poseedor, desde 1976, del r¨¦cord de puntos anotados en un encuentro: 65, al Breog¨¢n de Lugo-, fue elegido en la madrugada del domingo pasado, en Washington, el mejor jugador del partido de promesas del All Stars de la NBA. El alero de los Timberwolves de Minnesota totaliz¨® 27 puntos en el encuentro que disputan los mejores rookies (novatos) de la Liga profesional norteamericana de balonesto y los mejores jugadores del segundo a?o y que finaliz¨® con el triunfo de estos ¨²ltimos por 121-113.

Lo curioso es que Szczerbiak acudi¨® al All Stars con molestias en la rodilla derecha y, de hecho, su participaci¨®n en el partido fue puesta en duda. El jugador quer¨ªa aprovechar el par¨®n del fin de semana de las estrellas para recuperarse de sus dolencias, pero la Liga no se lo permiti¨®, por lo que decidi¨® no arriesgarse a una posible sanci¨®n. Finalmente, disput¨® el partido, del que tuvo que retirarse en un momento dado debido a sufrir una peque?a hemorragia en su mejilla tras un choque con Khalid el Amin, base de los Bulls de Chicago. Aparte de sus 27 puntos, el alero del Timberwolves logr¨® ocho rebotes, dos robos del bal¨®n, un tap¨®n y una asistencia.

Szczerbiak naci¨® en Madrid en 1977. En aquella ¨¦poca su padre era la estrella de la secci¨®n de baloncesto del Real Madrid, que lograba t¨ªtulo tras t¨ªtulo sin apenas despeinarse. M¨¢s de un fin de semana acudi¨® al viejo pabell¨®n de la Ciudad Deportiva a recoger los balones que su padre lanzaba a la canasta en los calentamientos. La familia Szczerbiak estuvo hasta 1983 en Espa?a. Wally se hab¨ªa integrado perfectamente en la ciudad y hablaba con sus amigos en castellano con gran fluidez. Sin embargo, los periodistas espa?oles que acudieron a Washington a cubrir el All Stars le hicieron preguntas en este idioma y pudieron comprobar que ya apenas lo chapurrea.

Una vez que su familia abandon¨® Espa?a, el ahora alero del Minnesota, comenz¨® su carrera baloncest¨ªstica en Estados Unidos. De la Universidad de Miami-Ohio pas¨® al draft (la selecci¨®n) y fue elegido como n¨²mero 6 por los Timberwolves.

En su primera temporada en la NBA finaliz¨® con 11 puntos de media por partido y fue incluido en el quinteto ideal de los rookies. La segunda no la comenz¨® bien y varias discusiones con sus compa?eros Kevin Garnett y Terrell Brandon hicieron salir a la luz los rumores acerca de su posible traspaso. Fue tambi¨¦n noticia a causa de una grave pelea con Jamaal Magloire, novato de los Hornets de Charlotte, y de un cruce de declaraciones con la estrella de los Raptors de Toronto, Vince Carter.

Pero todo ha dado un giro radical gracias a la magn¨ªfica racha de victorias del equipo que dirige Flip Saunders: once seguidas. A partir de las Navidades, Szczerbiak ha promediado m¨¢s de 17 puntos por partido, con un porcentajes de casi el 57%. As¨ª, se ha consolidado como la tercera opci¨®n en el ataque del equipo, tras Garnett y Brandon. Su puesto dentro del cuadro se ha reforzado, pues, y el alero de los Wolves quiere que le dejen de tratar como un rookie, detalle del que parec¨ªa derivarse toda su frustraci¨®n de meses atr¨¢s.

En el concurso de triples del All Stars un jugador europeo se qued¨® de nuevo al borde del triunfo. Ray Allen, escolta de los Bucks de Milwaukee, se hizo con la victoria tras vencer en la final a Pedrag Stojakovic, alero yugoslavo de los Kings de Sacramento. El a?o pasado, el alero alem¨¢n Dirk Nowitzky, de los Mavericks de Dallas, fue tambi¨¦n segundo, por detr¨¢s de Jeff Hornacek (Utah).

En el concurso de mates, ante la gran ausencia del gran favorito, Carter, el triunfo fue para Desmon Mason, jugador de primer a?o de los Supersonics de Seattle.