Exclusi¨®n a¨¦rea, una medida sin sanci¨®n de la ONU

Las zonas de exclusi¨®n a¨¦rea sobre Irak no se fundan en ninguna resoluci¨®n de la ONU. Fueron decididas por Estados Unidos y algunos de sus aliados en la guerra del Golfo para 'proteger' a las poblaciones kurda y shi¨ª que se sublevaron contra el r¨¦gimen de Saddam Husein despu¨¦s del conflicto (enero-marzo de 1991). Desde entonces, aviones estadounidenses, brit¨¢nicos y, al principio, tambi¨¦n franceses, han realizado miles de salidas de vigilancia sobre territorio iraqu¨ª y causado decenas de v¨ªctimas civiles. Su legitimidad viene siendo crecientemente cuestionada, en especial a ra¨ªz de la retirada de Francia de esas misiones desde la Operaci¨®n Zorro del Desierto, en diciembre de 1998.

Cuando en abril de 1991, apenas un mes despu¨¦s de que Irak firmara su rendici¨®n, la poblaci¨®n kurda se sublev¨® en las regiones del norte del pa¨ªs, el Consejo de Seguridad de la ONU aprob¨® una resoluci¨®n de condena (la 688) que sirvi¨® de base para legitimar la injerencia humanitaria internacional en esa zona. A dicha medida, los Gobiernos de Washington, Londres y Par¨ªs a?adieron la prohibici¨®n de sobrevuelo al norte del paralelo 36 a la mermada fuerza a¨¦rea iraqu¨ª (la mayor¨ªa de sus aviones salieron del pa¨ªs al inicio de la guerra).

Un a?o despu¨¦s, en agosto de 1992, los mismos aliados, con la intenci¨®n declarada de proteger a la poblaci¨®n shi¨ª de los bombardeos de la aviaci¨®n gubernamental, fijaron una nueva l¨ªnea roja al sur del paralelo 32. La medida no impidi¨® que las fuerzas de Saddam Husein utilizaran entonces helic¨®pteros para reprimir las protestas de los shi¨ªes. En 1996, Estados Unidos extendi¨® la exclusi¨®n hasta el paralelo 33, a pocas decenas de kil¨®metros al sur de Bagdad.

Medio pa¨ªs

Las dos zonas abarcan m¨¢s de la mitad del territorio iraqu¨ª y, en ellas, Irak no s¨®lo tiene prohibido el vuelo de sus aviones si no tambi¨¦n la actividad de su defensa antia¨¦rea. Estados Unidos considera que el simple hecho de que un radar iraqu¨ª ilumine (detecte y fije en pantalla) uno de sus aparatos constituye una agresi¨®n y sus pilotos est¨¢n entonces autorizados a disparar. Sin embargo, en todos estos a?os (y a pesar de anuncios de Bagdad en ese sentido) el Ej¨¦rcito iraqu¨ª no ha derribado a un s¨®lo avi¨®n aliado. El alcance de las bater¨ªas iraqu¨ªes no sobrepasa los 3.000 metros de altura y es norma de los aviones estadounidenses y brit¨¢nicos sobrevolar estas zonas a un m¨ªnimo de 5.000 metros.

La actividad antia¨¦rea iraqu¨ª se ha intensificado al ritmo que el r¨¦gimen de Bagdad recupera aceptabilidad en la comunidad internacional. S¨®lo en enero, Irak ha disparado m¨¢s misiles antia¨¦reos que en todo el a?o 2000, aumentando el riesgo que corren los pilotos brit¨¢nicos y estadounidenses.