Powell anuncia un cambio en la pol¨ªtica hacia Irak tras el fracaso del sistema de sanciones

Durante su gira de tres d¨ªas por Oriente Pr¨®ximo, Powell ha logrado el apoyo de los pa¨ªses ¨¢rabes a su plan para modificar las sanciones impuestas a Irak tras su invasi¨®n de Kuwait, en agosto de 1990, informaba ayer The New York Times. La propuesta, que reconoci¨® que a¨²n no ha sido adoptada por la Administraci¨®n Bush, contempla suavizar la entrada de material civil y reforzar el control de importaciones estrat¨¦gicas.

'El mensaje que he o¨ªdo de forma consistente es que insistir en las sanciones [a Sadam Husein] son un instrumento que est¨¢ utilizando contra nosotros, y, adem¨¢s, no le est¨¢ debilitando', manifest¨® el secretario de Estado a los periodistas en el avi¨®n que le llevaba a Bruselas desde Damasco. El objetivo ¨²ltimo, explic¨®, es que el presidente iraqu¨ª no pueda dotarse de armas de destrucci¨®n masiva.

Powell se reuni¨® en Bruselas en el transcurso del Consejo Atl¨¢ntico con el ministro franc¨¦s de Exteriores, Hubert V¨¦drine. ?ste lo hizo antes con su colega brit¨¢nico, Robin Cook. En principio estaba prevista una reuni¨®n tripartita. El objetivo era convencer a Francia de la pol¨ªtica de la Administraci¨®n Bush 10 a?os despu¨¦s de la guerra del Golfo. El Gobierno franc¨¦s ha sido el que m¨¢s ha censurado los ¨²ltimos bombardeos.

Powell logr¨® calmar algo la irritaci¨®n francesa a juzgar por las palabras de V¨¦drine, quien juzga interesante cualquier tipo de modificaci¨®n de las sanciones. 'De entrada, porque es impropio hablar de sanciones en la situaci¨®n actual y, adem¨¢s, se ha demostrado que no funcionan', sentenci¨® el ministro. El secretario de Estado habl¨® tambi¨¦n de modular el castigo durante la reuni¨®n que ayer tarde tuvo con el presidente de la Comisi¨®n Europea, Romano Prodi.

La Comisi¨®n sigue siendo el principal donante de ayuda humanitaria a Irak desde el final de la guerra del Golfo: un total de 259 millones de euros en 10 a?os. La Agencia de Ayuda Humanitaria de la UE (ECHO) tiene previsto mantener la asistencia a raz¨®n de entre ocho y diez millones de euros anuales como complemento del programa Petr¨®leo por Alimentos.

Francia cree que ser¨ªa mucho m¨¢s positivo establecer un control de vigilancia internacional en el marco de la ONU para impedir la fabricaci¨®n de armas de destrucci¨®n masiva por parte iraqu¨ª y frenar cualquier tipo de amenaza del r¨¦gimen de Sadam Husein a los pa¨ªses vecinos.

V¨¦drine no especific¨® ayer demasiado en qu¨¦ consistir¨ªa este mecanismo ni tampoco si los inspectores de la ONU deber¨ªan regresar inmediatamente a Bagdad. 'En cualquier caso, una pol¨ªtica de vigilancia no pasa por el embargo', se?al¨® el ministro en conferencia de prensa tras entrevistarse por separado con Powell y Cook.

El secretario de Estado, quien ha reconocido que Washington deber¨ªa haber consultado m¨¢s a los aliados antes de la acci¨®n militar emprendida contra Irak, recibi¨® en Bruselas m¨¢s comprensi¨®n de los pa¨ªses de la OTAN, incluidos Francia y Turqu¨ªa.

Par¨ªs estima positivo que la Administraci¨®n Bush haya decidido ahora abrir un periodo de consultas con las dem¨¢s naciones antes de adoptar medidas. 'Esas consultas han comenzado aqu¨ª y eso es una buena cosa', dijo V¨¦drine.

Entre las 'medidas inteligentes' que sugiere EE UU destaca la reforma del programa Petr¨®leo por Alimentos, que ha fracasado de manera estrepitosa, y poner fin al embargo de petr¨®leo, medida, por otra parte, muy bien entendida y aceptada por los pa¨ªses occidentales. Expertos ¨¢rabes cifran en m¨¢s de mil millones de d¨®lares (unos 180.000 millones de pesetas) anuales lo que el r¨¦gimen de Sadam Husein se embolsa haciendo contrabando de crudo.

[De momento, Powell ha logrado el compromiso de Siria para poner su oleoducto con Irak bajo control de la ONU, y EE UU va a enviar un emisario a Ankara para intentar que Turqu¨ªa siga el mismo ejemplo, seg¨²n informa France Presse].

La iniciativa diplom¨¢tica estadounidense llega mientras en Naciones Unidas el secretario general, Kofi Annan, discute con el ministro de Exteriores iraqu¨ª la oportunidad de acabar con las sanciones contra Bagdad.