Los expertos advierten de que el cambio clim¨¢tico ya tiene sus primeras v¨ªctimas

Todo el planeta notar¨¢ el aumento de temperatura, pero ¨¦ste tendr¨¢ mayores efectos en los casquetes polares, seg¨²n las conclusiones de los m¨¢s de 3.000 expertos del IPCC, que depende de la ONU, recogidas en el documento Cambio clim¨¢tico 2001: impactos, adaptaci¨®n y vulnerabilidad presentado ayer en Ginebra.

El alem¨¢n Hans-Joachim Schellnhuber, coordinador del grupo, calcul¨® en 100.000 millones de d¨®lares (18 billones de pesetas) anuales los da?os del calentamiento. 'Los pa¨ªses ricos sufrir¨¢n menos en tanto que disponen de mayores recursos', declar¨® Schellnhuber.

Varias regiones han empezado ya a acusar el cambio. Las nieves perpetuas del Kilimanjaro, la monta?a m¨¢s alta de ?frica, se est¨¢n derritiendo. Un informe de la Universidad de Ohio vaticina que a este ritmo habr¨¢n desaparecido en 15 a?os.

Deshielo de glaciares

Muchos glaciares, que act¨²an 'como los canarios que se usaban en las minas de carb¨®n para detectar la presencia de gases peligrosos', en palabras de Lonnie Thompson, director del estudio de Ohio, tambi¨¦n est¨¢n amenazados. En Suram¨¦rica, el deshielo de las cumbres est¨¢ ya provocando riadas e inundaciones. Tambi¨¦n 'la mitad de los hielos alpinos podr¨ªan desparecer', advierte el informe, lo que causar¨ªa el fin de la industria del turismo invernal.

La fusi¨®n de los casquetes polares ha comenzado a perjudicar a los esquimales. Seg¨²n recoge Greenpeace, los inuit de Canad¨¢ afirman que la l¨ªnea de hielo costero se retira cada vez m¨¢s al norte, lo que les obliga a perseguir m¨¢s lejos los animales (focas y morsas) de que se alimentan.

El estudio del IPCC (www.ipcc.ch) se centra en 420 sistemas f¨ªsicos y biol¨®gicos. En un primer informe publicado a finales de enero en Shangai, se hab¨ªa estimado entre 1,4 y 5,8 grados el alza promedio de las temperaturas para los pr¨®ximos 100 a?os, lo que provocar¨¢ un alza en el nivel del mar de entre 9 y 88 cent¨ªmetros. Para el futuro, se prev¨¦ un aumento de la frecuencia de acontecimientos meteorol¨®gicos extremos, especialmente las olas de calor e intensas precipitaciones. Inundaciones, corrimientos de tierra y avalanchas tambi¨¦n se multiplicar¨¢n.

Las condiciones ser¨¢n m¨¢s duras para los pa¨ªses del Sur. Estas regiones, conoceran ciclones tropicales mucho m¨¢s intensos que los actuales, pero a la vez se recrudecer¨¢n las sequ¨ªas y se agravar¨¢ la desertizaci¨®n. La baja de la producci¨®n agr¨ªcola 'reducir¨¢ la seguridad alimentaria' en muchos pa¨ªses. Las enfermedades infecciosas como el c¨®lera, la malaria o el dengue causar¨¢n estragos en regiones tropicales (ver gr¨¢fico).

El aumento del nivel del mar y su calentamiento producir¨¢ la inundaci¨®n de tres cuartas partes del mayor manglar del mundo, el de Sundarbans en India y Bangladesh. Tambi¨¦n se perder¨¢n los arrecifes de coral, h¨¢bitat de gran cantidad de especies. El aumento del nivel del mar anegar¨¢ zonas costeras y destruir¨¢ ciudades e infraestructuras. Numerosas islas del Pac¨ªfico y el ?ndico desaparecer¨¢n.

Los pa¨ªses ricos, que son los que m¨¢s gases de efecto invernadero producen, son los que saldr¨¢n mejor parados, aunque en Am¨¦rica del Norte y Australia desaparecer¨¢n los medios de vida de los nativos.

Al calentarse el planeta, las sociedades del norte podr¨¢n beneficiarse de mejores condiciones para la agricultura y de inviernos menos rigurosos, lo que redundar¨¢ en un mejor estado de salud de la poblaci¨®n y una menor necesidad de energ¨ªa para calefacci¨®n.

Como se?ala Klaus T?pfer, director del Programa de Naciones Unidas para el Medio Ambiente, 'es necesario detener este calentamiento porque sus consecuencias las pagar¨¢ toda la humanidad'. Para el Fondo Mundial por la Naturaleza (WWF), 'ya es tiempo de que los gobiernos, como el de los Estados Unidos, se comprometan seriamente para reducir sus emisiones de CO2'. Jennifer Morgan, representante de WWF, resalt¨® que es 'la primera vez' que los gobiernos aceptan 'que el cambio clim¨¢tico est¨¢ ocurriendo ya, y que se est¨¢ agravando'. 'El pr¨®ximo paso tiene que ser la firma del Protocolo de Kioto', insisti¨®.