Carter acusa a Clinton de perdonar a Rich tras recibir 'regalos generosos'

El matrimonio Clinton se adelant¨®, apenas por una cabeza, a la prensa estadounidense, que estaba a punto de airear el papel de Hugh Rodham en los indultos. En un comunicado, los Clinton se declaran "consternados" y piden a su pariente que devuelva el dinero. A todo esto, los beneficiados por los buenos oficios de Rodham son Carlos Vignali, un traficante de coca¨ªna de California condenado a 15 a?os de c¨¢rcel (su familia es una generosa contribuyente de ambos partidos, republicano y dem¨®crata), y Almon Glenn Braswell, investigado por evasi¨®n de impuestos y lavado de dinero.

Desde el actual presidente republicano, George W. Bush, a la senadora dem¨®crata californiana Dianne Feinstein, pasando por los editorialistas de The New York Times, las cr¨ªticas a Clinton por el indulto a Rich llueven a raudales; adem¨¢s, hay tres investigaciones sobre el esc¨¢ndalo: dos en el Congreso y otra de la fiscal¨ªa de Nueva York.

Pero la de Carter es particularmente severa, tanto por su prestigio ¨¦tico como por la dureza de su tono. "Creo que Clinton cometi¨® uno de sus errores m¨¢s graves en los perdones que concedi¨® en sus ¨²ltimas horas en el cargo", dijo Carter en la noche del martes, en una conferencia en la Universidad del Estado de Georgia. "Algunos de ellos son claramente discutibles, incluidos los 40 que no hab¨ªan sido recomendados por el Departamento de Justicia".

Carter fue al grano y aludi¨® al indulto concedido a Rich: "No creo que haya la menor duda en que uno de los factores de ese perd¨®n fueron los regalos generosos. En mi opini¨®n, eso es vergonzoso". Carter record¨® que ¨¦l no indult¨® a nadie en las ¨²ltimas semanas de su mandato, para evitar este tipo de pol¨¦micas. Y a?adi¨® que en los perdones que concedi¨® en los tres primeros a?os de su presidencia siempre tuvo en cuenta la opini¨®n del departamento de Justicia. "Nunca indult¨¦ a nadie que no hubiera recibido el visto bueno de Justicia, como fruto de una larga investigaci¨®n", dijo.

En el caso de Rich, Clinton se salt¨® ese procedimiento y solo inform¨® a Justicia en la madrugada del d¨ªa 20, horas antes de firmar el indulto y cederle la Casa Blanca a Bush.

Rich, a trav¨¦s de su ex esposa Denise, dio al Partido Dem¨®crata m¨¢s de un mill¨®n de d¨®lares, otros 450.000 d¨®lares a la biblioteca de Clinton y regalos personales al presidente. Las explicaciones al perd¨®n de Rich dadas por Clinton en un art¨ªculo en The New York Times s¨®lo han servido para acentuar las cr¨ªticas al ex presidente. Su propio jefe de Gabinete, John Podesta, inform¨® de que ¨¦l y los abogados presidenciales, Beth Nolan y Bruce Lindsey, se opusieron a esa medida hasta el ¨²ltimo minuto.

El caso Rich es agua de mayo para Bush, que ha superado el primer mes de su presidencia sin grandes pol¨¦micas y con el benepl¨¢cito de los medios de comunicaci¨®n y el Congreso. En cambio ha abierto un grave vac¨ªo de liderazgo en el Partido Dem¨®crata. Se han disuelto, al menos temporalmente, las esperanzas dem¨®cratas en que Clinton fuera el l¨ªder espiritual de la oposici¨®n.