K¨¢rpov vuelve y Kasp¨¢rov quiere mostrar su poder¨ªo

Gari Kasp¨¢rov y Anatoli K¨¢rpov vuelven a encontrarse desde hoy en Linares, el Wimbledon del ajedrez, pero en una situaci¨®n bien distinta a la que marc¨® su hist¨®rica rivalidad, por primera vez como excampeones. Kasp¨¢rov, de 37 a?os, ans¨ªa recuperar el poder que da el trono. K¨¢rpov, quien cumplir¨¢ 50 en mayo, hace gala de una valent¨ªa inusual al aceptar, sin una necesidad evidente, el enfrentamiento con su viejo enemigo y otros cuatro muy temibles: los h¨²ngaros Peter Leko (21 a?os) y Judit Polgar (24), el espa?ol Alex¨¦i Sh¨ªrov (28) y el ruso Alex¨¢nder Grischuk (17).

K¨¢rpov mostr¨® una energ¨ªa impresionante el mi¨¦rcoles por la noche, cuando accedi¨® a que un periodista de EL PA?S le acompa?ase en el autom¨®vil que le llev¨® del aeropuerto de Barajas a Linares. Dio muchos detalles sobre su hiperactividad actual: presidente de la Fundaci¨®n por la Paz –que, entre otros fines, se ocupa de las v¨ªctimas del accidente nuclear de Chernobyl-, embajador de la Unicef para Europa del Este y el Oriente Medio, y participante en la negociaci¨®n para el desarme nuclear entre Rusia y Estados Unidos. "Tambi¨¦n acudo con frecuencia a congresos y exposiciones de filatelia, para mostrar mi valiosa colecci¨®n. Lo malo es que apenas puedo dedicar tiempo a mi familia", se lament¨®.

Adem¨¢s de todo eso, sigue jugando torneos de segunda fila, da exhibiciones de simult¨¢neas y funda clubes de ajedrez en varios pa¨ªses. Multimillonario desde hace tiempo, campe¨®n del mundo indiscutible de 1975 a 1985 y ‘postizo’ (tras el cisma que provoc¨® Kasp¨¢rov) entre 1993 y 1999, ganador de todo lo ganable, distinguido un¨¢nimemente como uno de los mejores ajedrecistas de la historia, no es f¨¢cil entender qu¨¦ le impulsa a meterse en una jaula de leones. Preguntado al respecto, fue menos locuaz que en los otros temas: "Me gustan mucho los grandes torneos por el sistema de liga a doble vuelta".

?Y se ha entrenado a conciencia? "Me he concentrado dos veces durante diez d¨ªas en Voronesh [Rusia] con bastante intensidad. No es mucho, pero quiz¨¢ sea suficiente". En realidad, s¨®lo puede ser suficiente para ¨¦l: para cualquier otro jugador de su edad ser¨ªa temerario disputar este torneo con tan poca preparaci¨®n. Pero K¨¢rpov, quien logr¨® el mejor resultado de la historia en la edici¨®n de 1994, no ha jugado en Linares desde 1995 y no se ha enfrentado a Kasp¨¢rov en la modalidad cl¨¢sica desde 1996, es de una pasta especial: a la una de la madrugada segu¨ªa hablando, sin parar y con entusiasmo, de pol¨ªtica internacional, de los problemas de los ni?os en el Tercer Mundo y de sus conflictos con la Federaci¨®n Internacional (FIDE). Mientras tanto, su fiel entrenador, Mija¨ªl Podgaets, dorm¨ªa a pierna suelta en el asiento de atr¨¢s.

Podgaets, de 53 a?os, tendr¨¢ que trabajar muy duro al afinar la preparaci¨®n de cada partida en Linares. Ni ¨¦l ni su pupilo pueden esperar ning¨²n trato de favor por parte de Kasp¨¢rov, mentalizado para repetir el triunfo que logr¨® hace un mes en Wijk aan Zee (Holanda). El ex campe¨®n oficioso lamenta la ausencia de los dos campeones actuales: su verdugo y exalumno Vlad¨ªmir Kr¨¢mnik, quien no cerr¨® a tiempo el acuerdo econ¨®mico con los organizadores, y el indio Viswanathan Anand (campe¨®n de la FIDE), de gira comercial por su pa¨ªs. Y ello le obliga a demostrar su poder¨ªo.

Adem¨¢s, si los cuatro participantes m¨¢s j¨®venes ven alg¨²n signo de debilidad en K¨¢rpov, se lanzar¨¢n a por ¨¦l. Sin embargo, los cuatro plantean inc¨®gnitas: Leko sufre a¨²n en su salud las consecuencias de una infecci¨®n v¨ªrica que sufri¨® en el Campeonato del Mundo de Nueva Delhi; Polgar logr¨® importantes triunfos el a?o pasado, pero nunca ha subido del 10? puesto de la lista mundial; Grischuk muestra un talento enorme, tan grande como su inexperiencia; a Sh¨ªrov, cuya brillantez y sentido del riesgo son admirados por millones de aficionados, le falta serenidad en los grandes momentos. Y Linares constituye la cita m¨¢s solemne del a?o.

1? ronda (hoy): Leko-Kasp¨¢rov; Sh¨ªrov-K¨¢rpov; Grischuk-Polgar.