El Reino Unido cierra mercados y mataderos por la fiebre aftosa

El Gobierno brit¨¢nico orden¨® ayer el cierre de mataderos y mercados de carne durante una semana, para evitar la propagaci¨®n de la fiebre aftosa entre el ganado. El traslado de animales tambi¨¦n fue prohibido hasta nueva orden, en una medida calificada de 'dura pero necesaria' por el ministro de Agricultura, Nick Brown.

El cuerpo oficial de veterinarios cree haber dado con el foco infeccioso en una granja porcina de Northumberland, en la frontera inglesa con Escocia. Es posible que la enfermedad comenzara all¨ª hace unos 14 d¨ªas. La granja, sellada desde ayer, hab¨ªa llevado a sacrificar 30 cerdos al matadero de Essex, al sureste del Reino Unido, donde fue descubierta la enfermedad el pasado martes.

Por lo menos otros 600 ganaderos repartidos por todo el territorio nacional han recabado los servicios del mismo matarife en las ¨²ltimas semanas. Al saber que los animales de seis explotaciones han dado positivo en los an¨¢lisis sobre la infecci¨®n, la Uni¨®n de Ganaderos mostr¨® su des¨¢nimo. 'Es un contratiempo grave que tantas granjas tengan problemas, pero si el brote surgi¨® en Northumberland ser¨¢ m¨¢s f¨¢cil evitar una epidemia', se?al¨® Kevin Pearce, asesor sindical. La exportaci¨®n de animales vivos, productos c¨¢rnicos y leche seguir¨¢ prohibida de momento.

Golpe a la industria

Las restricciones comerciales y la cuarentena de las granjas suponen un nuevo golpe para la industria c¨¢rnica, hundida por la crisis de las vacas locas. Para los ganaderos, el cierre de mercados supone la p¨¦rdida de ingresos por animales que no pueden ser vendidos en el mercado interior. Las granjas porcinas, arrasadas hace 19 meses por la peste porcina, se?alan que esta nueva infecci¨®n podr¨ªa arruinarlas. Mientras el Gobierno negocia el monto de las compensaciones que deber¨¢ abonar, la Uni¨®n Nacional de Ganaderos ha pedido de nuevo a los excursionistas que eviten acercarse a zonas de pasto. Con las partidas de caza de zorros suspendidas durante una semana -los perros podr¨ªan llevar la infecci¨®n de un sitio a otro- las carreras de caballos han sido la siguiente baja. La Sociedad para la Protecci¨®n de las Aves ha cerrado sus reservas naturales, visitadas todo el a?o por buena parte de su mill¨®n de socios.

La oposici¨®n conservadora pidi¨® ayer al Gobierno m¨¢s informaci¨®n sobre la cuarentena a las granjas y las indemnizaciones. 'Es necesario que el ministerio de Agricultura sea transparente en ambos terrenos y no d¨¦ la impresi¨®n de ocultar datos', declar¨® ayer Tim Yeo, portavoz tory de Agricultura.

La fiebre aftosa puede atacar a cerdos, cabras, reses y ovejas. A los animales les salen ampollas en boca y garganta. Dejan de comer y de producir leche y, aunque no mueren, hay que sacrificarlos porque la infecci¨®n les debilita e impide su venta. En el Reino Unido s¨®lo hay un caso documentado de contagio humano, en 1966.