El tir¨®n de los mapas de carretera 'v¨ªa sat¨¦lite'

Durante este a?o se vender¨¢n en la pen¨ªnsula Ib¨¦rica m¨¢s de 51.500 sistemas de navegaci¨®n para veh¨ªculos, lo que, por un lado, supone un aumento del 77% respecto al a?o pasado, y por otro, que la cuota de Espa?a y Portugal crecer¨¢ hasta el 3% del mercado europeo. El parque se situar¨¢ as¨ª a final de a?o en unas 93.000 unidades en circulaci¨®n. Las cifras empiezan a ser significativas, aunque se encuentran lejos todav¨ªa de las m¨¢s 800.000 unidades que se vender¨¢n en Alemania durante este a?o, en el que reducir¨¢ su cuota del 56% al 51%.

Seg¨²n un estudio realizado por CBD2, las ventas totales en Europa alcanzar¨¢n los 1,6 millones de unidades, con un parque instalado de 3,6 millones.

El aumento de la superficie cartografiada y, sobre todo, la mejora tecnol¨®gica de los ¨²ltimos modelos introducidos en el mercado, est¨¢n provocando este tir¨®n en las ventas de unos instrumentos que ya han alcanzado el 11% de penetraci¨®n en Europa, donde se estima que, de los 14,3 millones de autom¨®viles que se matriculen este a?o, alrededor de 1,5 millones dispondr¨¢ de este aparato.

Adem¨¢s, el abaratamiento de los nuevos productos -pueden encontrarse modelos por unas 200.000 pesetas- est¨¢ aumentando tambi¨¦n su incorporaci¨®n en autom¨®viles de gamas m¨¢s bajas. En estos momentos, seg¨²n el departamento de marketing de Tele Atlas, una de las principales compa?¨ªas proveedoras de cartograf¨ªa para estos sistemas, el 70% de los navegadores est¨¢n instalados en autom¨®viles de gama alta -Audi 6 y 8, BMW y Mercedes-; uno de cada tres, en gamas medias, como el Ford Mondeo o el Volkswagen Passat, y s¨®lo el 4%, en veh¨ªculos de gama baja. El peso espec¨ªfico de su precio se reduce, naturalmente, al ir aumentando el del autom¨®vil.

Su funcionamiento es sencillo: una antena receptora de GPS -Global Positioning System, del que utilizan 2 o 3 sat¨¦lites de los 24 que componen el sistema-, un ordenador con pantalla y sistema de audio y el software que se introduce en el mismo, normalmente CD o DVD elaborados por dos grandes compa?¨ªas que se reparten el mercado mundial: Tele Atlas y NavTech.

Una vez localizado el autom¨®vil y su destino, el sistema le indica la ruta m¨¢s r¨¢pida, la m¨¢s corta o la que menos peajes tenga, seg¨²n las preferencias del conductor. Y de viva voz le va indicando el camino a seguir. En caso de error, de no obedecer sus indicaciones, el sistema lo advierte y elabora una nueva ruta alternativa.

Para Carlos Mataix, director t¨¦cnico de la Asociaci¨®n Nacional de Fabricantes de Autom¨®viles y Camiones -ANFAC-, la telem¨¢tica ha abierto un campo enorme para la mejora de la gesti¨®n del tr¨¢fico. 'No se trata ¨²nicamente de una cuesti¨®n comercial, ya que son m¨²ltiples las posibilidades de desarrollo que presenta en cuanto a la seguridad'. En este sentido, los sistemas que se incorporan al mercado han de estar homologados y seguir las directrices que la ONU fija en su sede de Ginebra, como la obligatoriedad de utilizar un sistema de manos libres, la respuesta del conductor no tiene por qu¨¦ ser inmediata, las pantallas no deben interferir en el campo de visi¨®n, etc¨¦tera...

Seg¨²n Mataix, los riesgos que pueda suponer su utilizaci¨®n siempre ser¨¢n inferiores al incremento en la seguridad que aportan y, como ha ocurrido con otros mecanismos, como el air-bag, etc¨¦tera, no s¨®lo ir¨¢ reduci¨¦ndose su precio, sino que acabar¨¢n incorpor¨¢ndose en las series de los autom¨®viles de gama m¨¢s baja.

En Estados Unidos se utilizan fundamentalmente como medio de asistencia al conductor para casos de emergencia o accidente, y este a?o esperan vender unos 656.000 aparatos, casi el doble de los 344.000 vendidos el a?o pasado. En Europa, sin embargo, su uso est¨¢ enfocado a la orientaci¨®n del conductor, mientras que en Jap¨®n van algo m¨¢s lejos, ya que se trata de un sistema tanto de informaci¨®n del conductor como de entretenimiento de los acompa?antes. Las ventas de navegadores alcanzar¨¢n en este mercado 2,2 millones de unidades en 2001, seg¨²n CBD2.

En Espa?a, Tele Atlas prev¨¦ digitaliazar, seg¨²n su director general, Rafael Gil Casares, todas las carreteras asfaltadas antes de 2003, lo que supondr¨¢ una cobertura cercana al 100% del territorio espa?ol. Antes de tres a?os, cerca del 80% de los espa?oles podr¨¢ llegar a su hogar guiado por un navegador.

De momento se puede conducir guiado por toda la red nacional y las autom¨®micas de Catalu?a, Valencia, Madrid y Murcia. En cuanto a las ciudades, antes de final de a?o est¨¢ prevista la incorporaci¨®n al sistema de todas las capitales de provincia.