Combate al dopaje y la hipertensi¨®n

El Departamento de Qu¨ªmica Anal¨ªtica de la Universidad del Pa¨ªs Vasco (UPV) desarrolla m¨¦todos anal¨ªticos novedosos para el control de sustancias prohibidas en el deporte de alta competici¨®n y para determinar f¨¢rmacos usados para combatir la hipertensi¨®n, uno de los males cardiovasculares m¨¢s importantes de la poblaci¨®n espa?ola.

El equipo de investigadores de la UPV, dirigidos por la profesora catedr¨¢tica Rosa Mar¨ªa Alonso, viene trabajando desde comienzos de los a?os 90 en estudios de dos tipos principales de sustancias prohibidas: los llamados diur¨¦ticos y los betabloqueantes. Las sustancias diur¨¦ticas son utilizadas normalmente para bajar peso y para enmascarar otras sustancias prohibidas, mientras que los betabloqueantes se emplean para disminuir el ritmo cardiaco en aquellos deportes que exigen un alto nivel de concentraci¨®n.

Los cient¨ªficos de este departamento han colaborado con otros centros de investigaci¨®n, como el Instituto Municipal de Investigaciones M¨¦dicas (IMIM) del Hospital del Mar, que se encarg¨® del control del dopaje en los Juegos Ol¨ªmpicos de Barcelona, el Centro de dopaje de Colonia o National Institute for Public Health and Environment, de Holanda.

Sin embargo, el Ministerio de Educaci¨®n y Ciencia ya no cuenta en la actualidad con un ¨¢rea prioritaria de control de agentes prohibidos en el deporte, por lo que los responsables del grupo tuvieron que ampliar su campo de estudio hacia el problema de la hipertensi¨®n. 'Es un problema que va en aumento, puesto que incluso se est¨¢n detectando cada vez m¨¢s en pacientes j¨®venes', en palabras de la profesora. Las enfermedades cardiovasculares constituyen la primera causa de mortalidad en los pa¨ªses desarrollados (el 45% de los fallecimientos en mayores de 65 a?os).

El equipo de Qu¨ªmica Anal¨ªtica, que cuenta con cinco profesores investigadores, un investigador doctor y siete doctorandos, estudia los ¨²ltimos f¨¢rmacos y sustancias antihipertensivas aparecidas en el mercado, determin¨¢ndolos en plasma sangu¨ªneo y orina de pacientes hipertensos. Para ello, los investigadores de este Departamento de la Facultad de Ciencias contactan con las principales empresas farmac¨¦uticas, que les suministran las ¨²ltimas sustancias aparecidas en el mercado o que est¨¢n a punto de comercializarse: 'Nosotros no trabajamos para estas empresas, que ya tienen sus propios laboratorios de an¨¢lisis, pero siempre muestran un gran inter¨¦s por los resultados de los estudios realizados'.

En estos momentos, el grupo de investigaci¨®n encamina sus estudios hacia varias familias de agentes antihipertensivos: los calcio-antagonistas, los inhibidores del enzima convertidor de la angiotensina (IECA) y los antagonistas de los receptores de la angiotensina II (ARA II), estos ¨²ltimos de reciente aparici¨®n en el mercado.

'En la terapia cardiovascular es frecuente la utilizaci¨®n de una terapia combinada con diversos f¨¢rmacos, lo que complica el estudio anal¨ªtico', seg¨²n Alonso. Las investigaciones multidisciplinares son esenciales, de ah¨ª que su equipo trabaje en colaboraci¨®n con dos profesores de la Facultad de Medicina y Odontolog¨ªa, Eduardo Ort¨ªz e Isabel L¨®pez Abad¨ªa, y con el grupo de Gen¨¦tica de la profesora Isabel Arrieta, que colabora en investigaciones de genotoxicidad para determinar si las sustancias son t¨®xicas desde un punto de vista gen¨¦tico.

Con los resultados obtenidos en las anal¨ªticas, los equipos m¨¦dicos extraen conclusiones para poder adaptar o modificar las terapias empleadas en sus pacientes. El desarrollo de nuevos f¨¢rmacos hasta su comercializaci¨®n puede durar 10 a?os.