La UE aprueba abrir gradualmente sus fronteras a los pa¨ªses m¨¢s pobres

La UE aprob¨® ayer con bastante menos generosidad de lo que propon¨ªa la Comisi¨®n Europea un plan para la apertura total de sus mercados a los productos de los 48 pa¨ªses menos desarrollados (PMD), con excepci¨®n del comercio de armas y la inclusi¨®n de una serie de controles para el desmantelamiento gradual de las importaciones de arroz, az¨²car y pl¨¢tano que concluir¨¢ en el a?o 2008, como exig¨ªan sobre todo Francia y Espa?a.

La propuesta comunitaria fue objeto de un encendido debate durante la reuni¨®n del Consejo de Asuntos Generales ante la fuerte resistencia presentada, adem¨¢s de Francia y Espa?a, por B¨¦lgica, Portugal y en menor medida Austria. El secretario general de la ONU, Kofi Annan, envi¨® una carta al actual presidente de la Uni¨®n, el primer ministro sueco, G?ran Persson, inst¨¢ndole a encontrar un consenso.

Ayer, uno de los promotores de la iniciativa, el comisario de Comercio Exterior, el franc¨¦s Pascal Lamy, y el titular de esa cartera en el Gobierno sueco, Leif Pagrotsky, reconocieron que la resoluci¨®n aprobada no era la m¨¢s generosa, pero al menos significa una 'clara se?al de solidaridad' hacia los pa¨ªses m¨¢s retrasados. Bruselas conf¨ªa ahora en que tenga una respuesta semejante en Estados Unidos, Jap¨®n, Canad¨¢ y Australia.

Espa?a se sum¨® a la mayor¨ªa despu¨¦s de que el texto de la Comisi¨®n, que ya hab¨ªa sido objeto de retoques despu¨¦s de ser presentado por primera vez el pasado septiembre, fuera revisado ante las presiones de franceses y espa?oles con el fin de defender 'nuestros intereses sobre productos muy sensibles', explic¨® el ministro de Asuntos Exteriores, Josep Piqu¨¦.

Respecto a los tres productos sensibles, la iniciativa incluye entre otras limitaciones una cl¨¢usula de salvaguardia cuando las importaciones de az¨²car, arroz y pl¨¢tano procedentes de esos pa¨ªses rebasen el 25% del volumen del a?o anterior.

El comisario Lamy explic¨® ayer que la resoluci¨®n comenzar¨¢ a entrar en vigor a partir del a?o que viene de manera gradual. El desarme arancelario en el caso del pl¨¢tano se ir¨¢ produciendo entre 2002 y 2006, y el del arroz y az¨²car concluir¨¢ en 2008.

Los beneficiarios

Los pa¨ªses beneficiarios ser¨¢n los 48 considerados por la ONU como los m¨¢s pobres del planeta: Sud¨¢n, Mauritania, Mal¨ª, Burkina Faso, N¨ªger, Chad, Cabo Verde, Gambia, Guinea-Bissau, Guinea, Sierra Leona, Liberia, Togo, Benin, Rep¨²blica Centroafricana, Guinea Ecuatorial, Santo Tom¨¦ y Pr¨ªncipe, Rep¨²blica Democr¨¢tica de Congo, Ruanda, Burundi, Angola, Etiop¨ªa, Eritrea, Yibuti, Somalia, Uganda, Tanzania, Mozambique, Madagascar, Comoros, Zambia, Malaui, Lesotho, Hait¨ª, Islas Salom¨®n, Tuvalu, Kiribati, Vanuatu y Samoa, adem¨¢s de Yemen, Afganist¨¢n, Bangladesh, Maldivas, Nepal, But¨¢n, Myanmar, Laos y Camboya.