Identificados los factores de riesgo de lipodistrofia en la terapia del sida

A falta de una vacuna o un remedio curativo, los actuales c¨®cteles de f¨¢rmacos para tratar la infecci¨®n por VIH y el sida han conseguido al menos aumentar la supervivencia. Pero quedan pendientes problemas como la simplificaci¨®n de las engorrosas pautas de administraci¨®n de un mont¨®n de pastillas diarias y los efectos adversos que producen. De todos ellos, uno de los m¨¢s preocupantes y el m¨¢s aparente es la lipodistrofia, una alteraci¨®n del metabolismo de los l¨ªpidos que provoca una redistribuci¨®n de la grasa corporal con especial acumulaci¨®n en zonas como la barriga, las mamas o la nuca.

El riesgo de padecer esta complicaci¨®n no puede atribuirse a ning¨²n f¨¢rmaco concreto ni depende s¨®lo del tratamiento, como se cre¨ªa, sino que hay otros factores de riesgo implicados, como la edad, la duraci¨®n de la terapia antirretroviral o el hecho biol¨®gico de ser mujer, seg¨²n han revelado investigadores espa?oles en un trabajo que se publica en el ¨²ltimo n¨²mero de la revista The Lancet.

La principal consecuencia pr¨¢ctica de la identificaci¨®n de estos factores de riesgo es que 'hay que individualizar mejor el tratamiento y hay que ser m¨¢s conservador a la hora de iniciarlo', afirma Jos¨¦ Mar¨ªa Gatell, jefe de la secci¨®n de enfermedades infecciosas del hospital Cl¨ªnico de Barcelona y uno de los autores del estudio. Pero advierte: 'Nunca hay que retrasarlo tanto como para poner en peligro al paciente, porque siempre ser¨¢ preferible una lipodistrofia que, por ejemplo, una meningitis tuberculosa'.

Incidencia elevada

En los 18 meses de seguimiento de los 494 pacientes que participaron en la investigaci¨®n (t¨¦cnicamente, se trata de un estudio de cohorte prospectivo), un 17% acab¨® desarrollando alg¨²n tipo de lipodistrofia. 'A los dos a?os de tratamiento la incidencia de lipodistrofia cl¨ªnicamente aparente se sit¨²a en torno al 20%, una cifra que est¨¢ en consonancia con las de los CDC '. Aunque se supon¨ªa elevada, hasta ahora la incidencia real no era bien conocida. Algunos estudios barajan cifras del 60% o del 70%, pero esta alta proporci¨®n se debe, seg¨²n Gatell, a que en estos casos se incluye en la muestra a pacientes que llevan muchos a?os de tratamiento.

La investigaci¨®n de los factores de riesgo de la lipodistrofia ha revelado que las mujeres tienen casi el doble de riesgo de sufrirla que los hombres, y que el riesgo aumenta con la edad y la duraci¨®n del tratamiento antirretroviral. Los usuarios de drogas por v¨ªa intravenosa presentaron un menor riesgo que los homosexuales o heterosexuales, pero esto 'es un factor de confusi¨®n', seg¨²n Gatell, 'porque estos pacientes en general cumplen menos el tratamiento'.

Aparte de sus connotaciones antiest¨¦ticas, la lipodistrofia, que fue descrita formalmente como una complicaci¨®n del tratamiento del sida en 1998, puede suponer a largo plazo un mayor riesgo cardiovascular, sobre todo si el paciente es fumador o tiene las cifras de colesterol y triglic¨¦ridos en sangre elevadas. 'Es una de las complicaciones que m¨¢s molestan a los pacientes y que m¨¢s problemas est¨¢ creando para seguir los tratamientos', asegura Gatell, que ser¨¢ el presidente de la pr¨®xima Conferencia Internacional del Sida que se celebrar¨¢ en 2002 en Barcelona.