Fallece Uslar Pietri, el escritor venezolano que abri¨® las rutas del realismo m¨¢gico

Pese a su avanzada edad, Arturo Uslar Pietri mantuvo la lucidez hasta los ¨²ltimos momentos de su vida. El lunes por la noche, el escritor, al que le fue detectado un c¨¢ncer el a?o pasado, falleci¨® en su casa de la caraque?a urbanizaci¨®n de La Florida. En su larga vida, Uslar Pietri public¨® medio centenar de novelas, cuentos, ensayos, poes¨ªa y art¨ªculos period¨ªsticos. Entre sus obras destacan Barrab¨¢s y otros relatos, Las lanzas coloradas -publicada en 1931, traducida a m¨¢s de una decena de idiomas y de la que se han editado cerca de dos millones de ejemplares-, Oficio de difuntos, La isla de Robinson... Con La visita en el tiempo obtuvo en 1991 el Premio R¨®mulo Gallegos de novela. Tambi¨¦n escribi¨® obras teatrales como Ch¨²o Gil y las tejedoras y diversos ensayos sobre temas nacionales y americanos.

Uslar Pietri, en varias ocasiones candidato al Cervantes, para el que lleg¨® a ser propuesto por diez academias de distintos pa¨ªses latinoamericanos -el pasado diciembre lleg¨® a las votaciones finales, en las que se impuso Francisco Umbral-, obtuvo el Premio Pr¨ªncipe de Asturias de las Letras en 1990, desbancando en la ¨²ltima votaci¨®n a Adolfo Bioy Casares. El jurado le concedi¨® el galard¨®n por su condici¨®n de 'creador de la novela hist¨®rica moderna en Hispanoam¨¦rica, cuya incesante y fruct¨ªfera actividad literaria ha contribuido se?eramente a vivificar nuestra lengua com¨²n, iluminar la imaginaci¨®n del Nuevo Mundo y enriquecer la continuidad cultural de las Am¨¦ricas'. Carlos Fuentes, que debut¨® aquel a?o en el jurado del Pr¨ªncipe de Asturias, declar¨® entonces que Uslar hab¨ªa creado 'una concepci¨®n moderna de la novela, ofreciendo las sombras y las luces del proceso hist¨®rico' y que fue el precursor de una senda literaria seguida por otros autores, como Gabriel Garc¨ªa M¨¢rquez.

Sembrar petr¨®leo

Con motivo del Pr¨ªncipe de Asturias, en una entrevista concedida a este peri¨®dico, el autor venezolano se?al¨®: 'Estoy fuera de la pol¨ªtica activa o de la politiquer¨ªa. Digo lo que pienso sobre pol¨ªtica'. Y es que Uslar Pietri nunca perdi¨® oportunidad para analizar, alertar y criticar duramente a los gobernantes sobre el mal rumbo que tomaba Venezuela, a trav¨¦s de las entrevistas que conced¨ªa a los medios de comunicaci¨®n o desde su conocida columna 'El Pizarr¨®n', en el diario El Nacional, que dej¨® de publicar en 1998. Hasta cierto punto, era la conciencia intelectual del pa¨ªs y no alcanz¨® a ver materializada su consigna de 'hay que sembrar el petr¨®leo', una frase que repiti¨® incansablemente en los ¨²ltimos 40 a?os para hacer comprender que esta riqueza no renovable fuese aprovechada de manera ¨²til para desarrollar el pa¨ªs. Igualmente, criticaba el derroche y despilfarro de los venezolanos y su creciente tendencia a refugiarse en los juegos de azar para resolver sus problemas econ¨®micos.

Siendo joven y proveniente de una familia de abolengo, Uslar Pietri entr¨® en la pol¨ªtica. En los a?os cuarenta fue ministro de Fomento durante el Gobierno del general Isa¨ªas Medina Angarita. En 1963 fue candidato presidencial por el Frente Nacional Democr¨¢tico, y en los a?os setenta, embajador de Venezuela ante la Unesco.

Su extensa obra literaria deja una huella venezolana, de sus costumbres y mentalidad en las letras hispanas. Venezuela toda le rindi¨® homenajes y reconocimientos cuando cumpli¨® 80 y 90 a?os.

'Es una gran p¨¦rdida para las letras americanas', declar¨® ayer a Efe el ex presidente colombiano Belisario Betancur. 'Venezuela y el continente entero est¨¢n sumidos, con justicia, en un profundo sollozo'. Para Betancur, el escritor fallecido se sit¨²a 'entre los grandes de Am¨¦rica del siglo XX, ya que representaba la reflexi¨®n y el an¨¢lisis en profundidad sobre el destino del continente'.

'Fue una ineludible referencia en la vida intelectual y pol¨ªtica de Venezuela', dijo el ex presidente y ensayista uruguayo Julio Mar¨ªa Sanguinetti. 'Cuando se habla de la literatura de la violencia de Am¨¦rica Latina, de la que se apoderaron colombianos y venezolanos, y de la generaci¨®n de novelas de caudillos, entre ellas las de Garc¨ªa M¨¢rquez, hay que remontarse a Pietri y a sus personajes, tanto en Las lanzas coloradas como en El camino del Dorado', declar¨® el escritor y diplom¨¢tico chileno Antonio Sk¨¢rmeta, quien lo defini¨® como 'un fundador f¨¦rtil de los caminos de la literatura latinoamericana'.