El regimiento ingl¨¦s de Eriksson

M¨¢s que una selecci¨®n, Sven Eriksson ha reclutado un regimiento. El nuevo entrenador de Inglaterra ha convocado a 31 jugadores, algunos de los cuales, como McManaman y los j¨®venes centrocampistas Dyer (Newcastle) y Carrick (West Ham), han causado baja por lesi¨®n. Da la sensaci¨®n de que Eriksson ha querido confeccionar una lista pol¨ªtica, con espacio para debutantes y veteranos, algunos con el arroz un poco pasado, como Sheringham, a pesar de los elogios que recibi¨® en las ¨²ltimas semanas.

A primera vista, parece como si todos los jugadores ingleses disponibles hubieran sido llamados. En una Liga abundant¨ªsima de extranjeros -el Chelsea es una Babel donde apenas hay un rinconcito para los nativos y el Liverpool va camino de lo mismo-, con una fort¨ªsima presencia de futbolistas escoceses, irlandeses y galeses, el n¨²mero de ingleses no es demasiado alto en el campeonato. Y el n¨²mero de indiscutibles, menor a¨²n. De ah¨ª que Eriksson haya preferido una lista en la que cabe todo el mundo. No est¨¢ Adams porque decidi¨® abandonar la selecci¨®n tras la Eurocopa. Y casi sorprende que no haya sitio para Merson, jugador sobrevalorado, que siempre encuentra apoyo en la cr¨ªtica inglesa.

Como est¨¢n todos los que son, y alguno m¨¢s, la atenci¨®n estar¨¢ centrada en algunos novedosos. Uno de ellos es el lateral izquierdo Powell, una especie de Javi Moreno a la inglesa que ha visto las catacumbas del f¨²tbol antes de alcanzar un nombre en la Premier League. Powell tiene 31 a?os y est¨¢ en la selecci¨®n principalmente por el enorme vac¨ªo de zurdos. Su competidor por el puesto es Ball, chico de 21 a?os que promet¨ªa mucho cuando apareci¨® en el Everton.

Joe Coles, joven con fama

A los Beckham, Owens y Scholes -estrellas indiscutibles del equipo- se a?ade Joe Cole, el v¨¦rtice de la trinidad de Coles que han sido reclamados por Eriksson. Uno es Andy, delantero centro del Manchester, y otro es Ashley, lateral izquierdo del Arsenal en ausencia de Silvinho. Pero el bueno es Joe, centrocampista de 20 a?os que llega precedido por una excelente fama desde juveniles, cuando compet¨ªa con Owen por el t¨ªtulo de gran esperanza del f¨²tbol ingl¨¦s. Cole juega en el West Ham, equipo que suele servir de bar¨®metro de la selecci¨®n. La mejor Inglaterra coincidi¨® con el mejor West Ham de la historia. Era el equipo de Bobby Moore, Martin Peters y Geoff Hurst. Los tres levantaron la Copa del Mundo en 1966.

Joe Cole es un jugador poco ingl¨¦s. Habilidoso y espont¨¢neo, m¨¢s cerca a Gascoigne que a ning¨²n otro jugador, pero sin sus extravagancias. A Inglaterra le convienen m¨¢s este tipo de futbolistas que el representado por Paul Ince, otro sobrevalorado por la cr¨ªtica. Ince ser¨¢ otro de los pocos que no estar¨¢ frente a Espa?a. Si Inglaterra pierde, los partidarios del fogoso centrocampista dir¨¢n que se ech¨® de menos su car¨¢cter. Pero no es car¨¢cter lo que ha faltado a los ingleses. Sus problemas han nacido de su falta de futbolistas de clase, especialmente entre los defensas: chicos grandes y duros que suelen ver el bal¨®n como un OVNI.