'Figo no es la diferencia; su mejor a?o fue el pasado, y no ganamos nada'

Rivaldo, de 28 a?os, delantero brasile?o del Barcelona, es uno de los pocos azulgrana que no ha viajado esta semana con sus selecciones. Tras saldar el pasado verano su litigio con la directiva -le aument¨® la ficha hasta convertirlo entonces en el jugador mejor pagado del mundo- y con el banquillo -Lloren? Serra Ferrer le ha dado la libertad que Louis van Gaal le neg¨®-, va camino de cuajar su temporada barcelonista m¨¢s brillante. De momento, lleva 24 goles, cinco menos que en la de 1998-1999. 'Con toda seguridad, superar¨¦ de largo los 30, pero no soy una m¨¢quina', dice mientras lamentando los abucheos que a veces recibe. Ve con optimismo la cita del s¨¢bado con el Madrid, en el estadio Bernab¨¦u, y afirma que ¨¦l habr¨ªa ganado el Bal¨®n de Oro y no Figo si el Bar?a no hubiera sido eliminado de la actual Liga de Campeones.

'Yo habr¨ªa sido el Bal¨®n de Oro, y no Figo, si el Bar?a siguiera vivo en la Liga de Campeones'

Pregunta. ?C¨®mo ve el partido del s¨¢bado?

Respuesta. Es muy importante para el Bar?a. El Madrid est¨¢ muy bien en la Liga y en la Liga de Campeones. Pero el Deportivo, en Riazor, tuvo muy mala suerte: fue superior al Madrid. Pero cada partido es una historia distinta. No veo favoritos. Pero estamos capacitados para ganar y entrar otra vez en la lucha por el t¨ªtulo.

P. Pero el Bar?a llega en una situaci¨®n l¨ªmite, a nueve puntos del Madrid. ?C¨®mo se explica su baj¨®n en Santander (4-0) y ante el Deportivo (2-3)?

R. Est¨¢bamos bien colocados y con una racha de 18 partidos sin perder. El encuentro con el Racing fue muy doloroso y el equipo qued¨® tocado. Luego, vino la derrota ante el Deportivo. Tampoco la esper¨¢bamos. Acusamos el cansancio de jugar dos partidos en 48 horas , pero el Depor jug¨® muy bien: quiz¨¢ es el equipo que mejor f¨²tbol est¨¢ haciendo en este ¨²ltimo tercio de la temporada.

P. Ante la Real Sociedad recibi¨® alg¨²n silbido ?Est¨¢ cansado?

R. Juego muchos partidos y no soy una m¨¢quina. Hay momentos en que noto el agotamiento, igual que todo el equipo. Como nos sucedi¨® ante el Deportivo. Pero estoy a disposici¨®n del club y del equipo aunque las cosas no siempre salgan bien. A los jugadores se les debe juzgar por dos cosas: por los goles que marcan y por su trabajo en el campo. Soy el futbolista m¨¢s criticado del Bar?a.

P. ?Eso le duele?

R. Lo que ocurre es que, cuando estaba Figo, la presi¨®n estaba dividida entre los dos y ahora es toda para m¨ª.

P. ?Le ha impresionado la trayectoria del Madrid?

R. Tiene un buen equipo y reaccion¨® muy bien tras caer en la Copa ante el Toledo, un segunda b. El Madrid est¨¢ muy centrado en la Liga y en la Liga de Campeones. Pero, si queda eliminado, esto puede cambiar. Tendr¨¢ la obligaci¨®n de ganar la Liga y nosotros debemos procurar estar ah¨ª. Pero yo me cambiar¨ªa ahora mismo por ellos: con nueve puntos de ventaja en la Liga y en los cuartos de final de la Liga de Campeones. La Copa de Europa es muy importante y tenemos la obligaci¨®n de ganar alg¨²n d¨ªa ese segundo t¨ªtulo. Pero insisto: si ganamos el s¨¢bado, surgir¨¢n las dudas en el Madrid y se crear¨¢ mal ambiente.

P. ?Teme la presi¨®n del Bernabeu?

R. Me da igual lo que haga el p¨²blico. En el campo somos once contra once y no influir¨¢ en ning¨²n sentido.

P. Puyol persigui¨® a Figo en el Camp Nou, pero ahora est¨¢ lesionado ?Podr¨¢ el Bar?a repetir el marcaje?

R. Sufrir¨¢ seguramente uno muy fuerte. El jugador que le marque seguro que ser¨¢ superior a ¨¦l. Pero Figo juega en su campo y har¨¢ un f¨²tbol m¨¢s alegre. Habr¨¢ que vigilarle.

P. ?Hasta qu¨¦ punto cree que la marcha de Figo resume la distancia entre los dos equipos?

R. Figo es un grand¨ªsimo jugador que no estaba en el Madrid cuando el a?o pasado gan¨® la Liga de Campeones. Estaba en el Bar?a y no ganamos nada. Figo hace su trabajo en el Madrid tan bien como lo hac¨ªa aqu¨ª. No ha aprendido a jugar a f¨²tbol en seis meses en el Madrid. Siempre ha sido muy regular y, para m¨ª, su mejor temporada en Espa?a fue su ¨²ltimo a?o como azulgrana. Figo est¨¢ recibiendo un cari?o muy especial de la afici¨®n y del presidente madridistas. Todos hablan muy bien de ¨¦l y creo que es para da?ar a la afici¨®n y a la directiva azulgrana. Hay una pelea constante entre los dos clubes.

P. El Madrid celebr¨® el Bal¨®n de Oro de Figo con una gran fiesta y usted, en cambio, lo recibi¨® en el Camp Nou en un acto muy austero.

R. Estoy convencido de que se organiz¨® esa fiesta para hacer da?o a la afici¨®n del Bar?a. No la habr¨ªan hecho con cualquier otro futbolista ni tampoco con el propio Figo si no tuviera un pasado azulgrana.

P. ?Le decepcion¨® no revalidar el Bal¨®n de Oro?

R. Yo qued¨¦ el quinto. Normalmente, sabes con antelaci¨®n si eres o no el ganador. Quiero decir una cosa: d¨ªas antes de que se conociera oficialmente al nuevo ganador, me llam¨® un amigo m¨ªo de Par¨ªs y me dijo que si el Bar?a se clasificaba para la segunda fase de la Liga de Campeones el Bal¨®n de Oro era para m¨ª. Yo entonces estaba bien: hab¨ªa metido tres goles en San Siro, otro en el campo del Leeds y era pichichi de Europa. Si el Milan hubiera ganado al Leeds, en la ¨²ltima jornada [empat¨® y el Barcelona qued¨® eliminado], habr¨ªa revalidado el trofeo. En 20 d¨ªas pas¨¦ de primer candidato a quinto. No pasa nada. Voy a trabajar para conseguirlo otra vez.

P. El Milan, por cierto, intent¨® ficharle el pasado verano ?Qu¨¦ planes tiene?

R. Yo tengo contrato hasta 2003 y pienso cumplirlo si el club quiere. No tengo ning¨²n problema. Yo dije hace tiempo que entender¨ªa que la directiva quisiera venderme, si es que tiene problemas financieros, porque quedar¨¦ libre con 31 a?os. Ya llevo cuatro temporadas en el Bar?a y he hecho mucho por este club. Tengo experiencia en el f¨²tbl y entiendo que llega un momento en el que el club necesita recuperar la inversi¨®n.

P. ?Le gustar¨ªa irse?

R. No. Aqu¨ª estoy muy contento. Mi familia est¨¢ a gusto y no es cuesti¨®n de que mis hijos cambien de cultura, aunque yo me adapto a cualquier sitio. Pero no s¨®lo depende de m¨ª. No tengo problemas para seguir. Estoy muy contento con mi contrato.

P. ?Pero no considera una equivocaci¨®n vender al mejor jugador del mundo sin tener un sustituto con garant¨ªas?

R. Si el club decide al final venderme, tiene que encontrar al sustituto id¨®neo y evitar el enfado de la afici¨®n. Despu¨¦s de cuatro a?os, no quiero irme por la puerta de atr¨¢s. No quiero hacer da?o porque alg¨²n d¨ªa quiero volver a Barcelona y llegar al aeropuerto con tranquilidad. Si tengo que irme, la afici¨®n debe entender que la decisi¨®n es de mutuo acuerdo y no enfadarse ni conmigo ni con el club. Pero insisto en que no quiero irme.

P. ?Cree que el Barcelona tiene tantas dificultades econ¨®micas como para traspasarle?

R. No creo que vaya tan mal de dinero. Se trata de si les interesa o no recuperar los 4.000 millones que pagaron por m¨ª en 1997. Joan Gaspart, el presidente, me aument¨® la ficha, pero nunca me habl¨® de prorrogar el contrato. Con Gaspart fue f¨¢cil: ¨¦l fue testigo de la promesa que me hizo [Josep Lluis] N¨²?ez de mejor¨¢rmelo. El a?o pasado jugu¨¦ cobrando menos de lo que deb¨ªa. La palabra de un presidente es sagrada y N¨²?ez no cumpli¨®: al contrario, s¨®lo hablaba mal de m¨ª ante los periodistas.

P. ?Ha hablado ya con Gaspart del futuro?

R. No.