Decenas de v¨ªctimas al caer un autob¨²s al Duero en Portugal

El siniestro se produjo alrededor de las diez de la noche, pero no fue conocido hasta horas m¨¢s tarde debido al retraso de los equipos de rescate, llegados en primer lugar de las poblaciones cercanas, en evaluar la magnitud del accidente y las dificultades de comunicaci¨®n en la zona.

Los responsables de Protecci¨®n Civil enviados al lugar de la tragedia informaron alrededor de la una de la madrugada (las dos en la Espa?a peninsular) de que los equipos de salvamento s¨®lo hab¨ªan conseguido localizar un cad¨¢ver. Algunos habitantes de la zona, que se congregaron por cientos en el lugar del accidente, declararon haber visto multitud de cuerpos arrastrados por las aguas del Duero.

Dichas fuentes explicaron a esas horas que no exist¨ªan noticias de supervivientes, y todos los indicios hac¨ªan presagiar una tragedia con los peores resultados posibles, dado que los veh¨ªculos cayeron desde una altura de unos 30 metros a las profundidades del r¨ªo Duero, navegable a lo largo de unos cien kil¨®metros desde su desembocadura. El cauce estaba muy crecido por las lluvias que, como en el resto de la Pen¨ªnsula, han ca¨ªdo de forma insistente en los ¨²ltimos d¨ªas.

Algunos miembros de los servicios de rescate, vecinos de la zona y el alcalde de Castelo de Paiva achacaron la responsabilidad del accidente al mal estado de conservaci¨®n del puente, cuyo tablero central se desplom¨® completamente sobre las aguas.

'El puente desapareci¨®'

Una radio local explic¨® anoche que los veh¨ªculos comenzaban a atravesar el puente cuando se oy¨® un gran estruendo y todo el puente desapareci¨®. Dichas fuentes aseguraron que alrededor de 1.800 veh¨ªculos atravesaban diariamente el puente e informaron de que las quejas sobre la mala conservaci¨®n de la estructura hab¨ªan sido trasladadas a los responsables del Departamento de Obras P¨²blicas.

La Direcci¨®n de Protecci¨®n Civil alert¨® este fin de semana del frente fr¨ªo que azotar¨ªa el pa¨ªs, que ha causado numerosos accidentes a lo largo de los dos ¨²ltimos d¨ªas.

Por su parte, el secretario de Estado de Obras P¨²blicas, Luis Parreir?o, declar¨® a la televisi¨®n portuguesa RTP que 'el Gobierno sab¨ªa que era necesaria la construcci¨®n de un nuevo puente' y que el concurso para la adjudicaci¨®n del contrato estaba previsto para el final del primer trimestre de este a?o, lo que augura una pol¨¦mica pol¨ªtica en Portugal. El puente, de tres metros de ancho, fue construido en el a?o 1886.

El alcalde de Castelo de Paiva, Paulo Teixeira, afirm¨® anoche a la cadena de televisi¨®n privada SIC que 'es muy dif¨ªcil prever el n¨²mero de v¨ªctimas de esta desgracia, aunque los vecinos de la zona apuntan un n¨²mero que rondar¨ªa las 77 personas. Ahora mismo ese n¨²mero es imprevisible'. El alcalde denunci¨® el mal estado del puente. 'He denunciado la falta de condiciones de seguridad a dos ministros y a dos secretarios de Estado; desgraciadamente ninguno tom¨® en cuenta mis advertencias; esto es inadmisible'.