El gran negocio de la ¨¦lite conservadora

Carlyle Group es una de las compa?¨ªas de inversiones m¨¢s rentables del mundo. Tambi¨¦n es algo parecido a una extensi¨®n financiera del Partido Republicano estadounidense y de otros grupos conservadores. En su n¨®mina figuran desde el ex presidente George Bush hasta el ex primer ministro brit¨¢nico John Major, pasando por el ex presidente del Bundesbank Karl Otto P?hl y el ex secretario de Estado James Baker. La red de contactos de Carlyle Group no tiene precio, especialmente ahora, cuando la compa?¨ªa ha invertido grandes sumas en la industria militar estadounidense y George W. Bush ocupa la Casa Blanca.

Carlyle, con sede central en Washington, niega actuar como lobby (grupo de presi¨®n) ante las autoridades federales. El ex presidente Bush, por ejemplo, figura exclusivamente como 'asesor para asuntos asi¨¢ticos', aunque participa en las inversiones del grupo, incluidas las militares, y cobra como conferenciante. Seg¨²n un informe publicado ayer por The New York Times, la madeja de ex altos cargos republicanos en el consejo de Carlyle es lo bastante densa como para levantar sospechas. Frank Carlucci, secretario de Defensa bajo Ronald Reagan, es el presidente y director ejecutivo de Carlyle, y se re¨²ne frecuentemente con sus amigos Donald Rumsfeld, que fue compa?ero de colegio y es hoy secretario de Defensa, y con Dick Cheney, actual vicepresidente y secretario de Defensa bajo George Bush. Esos contactos pueden ser de gran utilidad para que el Ej¨¦rcito estadounidense se interese por la financiaci¨®n y la compra del Crusader, un carro de combate fabricado por una de las participadas de Carlyle. El proyecto Crusader asciende a 13.700 millones de d¨®lares (alrededor de 2,4 billones de pesetas).

El propio George W. Bush tiene v¨ªnculos directos con Carlyle. En 1990, cuando buscaba empleo tras varios fracasos como empresario petrolero, Carlyle le coloc¨® en el consejo de una de sus sociedades, Caterair, dedicada a servir comidas para l¨ªneas a¨¦reas. 'George Bush gana dinero gracias a una sociedad privada que hace negocios con el Gobierno, mientras su hijo es presidente y, de una forma peculiar, George W. Bush podr¨ªa alg¨²n d¨ªa beneficiarse econ¨®micamente de las decisiones de su Administraci¨®n, a trav¨¦s de las inversiones de su padre. El americano medio ignora estas cosas, que para m¨ª son pasmosas', declar¨® a The New York Times Charles Lewis, director del Centro para la Integridad P¨²blica de Washington.

George Bush y James Baker -que es uno de los 18 propietarios del grupo- se encargan de captar dinero en Oriente Pr¨®ximo, donde son bien conocidos desde la guerra del Golfo. Bush hizo recientemente un viaje a Arabia Saud¨ª en compa?¨ªa del brit¨¢nico John Major, otro veterano de la guerra contra Irak, para hablar de negocios con el rey Fahd y otros potentados ¨¢rabes.

En Extremo Oriente, los puntales del grupo son Fidel Ramos, ex presidente de Filipinas, y Anand Panyarachun, ex primer ministro de Tailandia. En Europa, adem¨¢s de John Major y Karl Otto P?hl, figuran como consejeros numerosos presidentes y ex presidentes de compa?¨ªas como Nestl¨¦, BMW, Louis Vuitton, Mo?t Hennessy, A¨¦rospatiale y Hoffmann-LaRoche.

Carlyle gestiona 12.000 millones de d¨®lares (m¨¢s de dos billones de pesetas) de inversores externos como, por ejemplo, el fondo de pensiones de los maestros de Tejas, cuyo consejo directivo fue nombrado bajo el mandato como gobernador de George W. Bush, y que ha depositado 100 millones de d¨®lares. Su rentabilidad es excelente, ya que en la ¨²ltima d¨¦cada ha proporcionado a sus inversores un rendimiento del 34% anual como promedio. Adem¨¢s de en la industria de defensa, tiene participaciones significativas en compa?¨ªas de inform¨¢tica y telecomunicaciones (Nortel, por ejemplo), de Internet, de seguros m¨¦dicos e incluso de prensa: a trav¨¦s de un pr¨¦stamo pignorado, el grupo es copropietario del diario conservador franc¨¦s Le Figaro. La actividad normal de Carlyle consiste en comprar grandes paquetes de acciones y revenderlos a mayor precio, por lo que su presencia en las empresas suele ser temporal.