Sainz se juega ante Makinen el triunfo en el Rally de Portugal
El triunfo en el Rally de Portugal se va a decidir hoy en s¨®lo 57 kil¨®metros, divididos en tres tramos cronometrados. El finland¨¦s Tommi Makinen (Mitsubishi) y Carlos Sainz (Ford) llegan a esta jornada final separados por apenas 13 segundos y despu¨¦s de haber mantenido en la de ayer un duelo intenso entre la niebla, bajo la lluvia y sobre el barro. Las condiciones adversas no impidieron, sin embargo, la presencia excesiva de p¨²blico en algunos puntos de la ruta.
Sainz buscar¨¢ su primera victoria de la temporada y el liderato en solitario en el Campeonato del Mundo. El espa?ol se ha mostrado muy seguro a lo largo de la complicada competici¨®n portuguesa y ha amenazado siempre la primera posici¨®n de Makinen. 'Vamos a intentar ganar, pero puede pasar cualquier cosa porque las condiciones son de las peores que he vivido en una carrera', dijo ayer; 'es f¨¢cil cometer un error. Y no s¨®lo por el barro y la lluvia. Lo peor es la niebla'.
La igualdad entre el madrile?o y Makinen se mantuvo ayer. Empezaron con 17 segundos a favor del finland¨¦s y terminaron con la diferencia reducida a 13 tras cubrir ocho tramos y m¨¢s de 150 kil¨®metros. Los dos favoritos se vieron liberados del tercer candidato, el tambi¨¦n finland¨¦s Harri Rovanpera (Peugeot), que abandon¨® por una aver¨ªa en el radiador de su coche, de manera que la lucha por la victoria qued¨® reducida a ellos. El tercero en la clasificaci¨®n, el actual campe¨®n mundial, el igualmente finland¨¦s Marcus Gronholm (Peugeot), se encuentra a casi dos minutos de Sainz.
La solidez y confianza de Sainz qued¨® clara en el ¨²ltimo tramo de ayer, en el que recort¨® 16 segundos a la renta de casi medio minuto de Makinen para dejar la lucha abierta. El finland¨¦s fue el m¨¢s r¨¢pido en cuatro de las pruebas especiales, mientras que el espa?ol, que estuvo a punto de salirse de la pista dos veces, hizo lo propio en dos tramos. Posteriormente, la organizaci¨®n decidi¨® anular por razones de seguridad el ¨²ltimo de los programados.
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