Sainz remonta sobre el barro y se coloca segundo detr¨¢s de Makinen

Carlos Sainz (Ford), primero en tres de las especiales disputadas ayer, protagoniz¨® una gran remontada en la segunda jornada del Rally de Portugal que le llev¨® hasta la segunda posici¨®n, a 17 segundos del finland¨¦s Tommi Makinen (Mitsubishi). Tercero, a 26 segundos del l¨ªder, se encuentra el tambi¨¦n finland¨¦s Harri Rovanpera (Peugeot 206). Estos tres pilotos dominan tambi¨¦n el Mundial, con diez puntos cada uno.

M¨¢s que los pilotos, el protagonismo de la segunda jornada del Rally de Portugal le correspondi¨® al tiempo, que volvi¨® a ser nefasto. Dos de las nueve especiales previstas tuvieron que ser suspendidas para garantizar la seguridad de los pilotos, debido al mal estado de las carreteras. Las abundantes lluvias ca¨ªdas sobre Portugal hicieron de los tramos aut¨¦nticos barrizales en los que los participantes tuvieron que sacar lo mejor de su conducci¨®n para evitar salirse de los deslizantes trazados.

En las dos primeras especiales, una ganada por Rovanpera y la otra por Makinen, el finland¨¦s de Peugeot, su compatriota de Mitsubishi y el espa?ol de Ford ocuparon los tres primeros puestos de la general, separados solamente por siete segundos. Con la llegada de la tercera, la m¨¢s larga de la jornada con 26,8 kil¨®metros, Makinen dio una muestra de sus habilidades al volante y aventaj¨® en 25 segundos a Rovanpera y en 39 a Sainz, lo que le dejaba con una c¨®moda diferencia en la clasificaci¨®n. Pero el espa?ol reaccion¨® y, tras pasar por el parque de asistencia, gan¨® en el cuarto tramo, acab¨® tercero en el quinto y volvi¨® a ser el m¨¢s r¨¢pido en el sexto y el s¨¦ptimo.

Las malas condiciones de la carretera por culpa de la meteorolog¨ªa -"Las m¨¢s duran que he sufrido nunca en Portugal", asegur¨® Carlos Sainz- provocaron m¨²ltiples abandonos. Destac¨®, sobre todo, el del escoc¨¦s Colin McRae, compa?ero de Sainz en Ford, debido a problemas en su motor. Pero no fue el ¨²nico. Tambi¨¦n se retiraron el alem¨¢n alem¨¢n Armin Scharwz y el belga Bruno Thiry, ambos pilotos de Skoda, y el noruego Petter Solberg (Subaru).

A falta de las tres especiales de ma?ana domingo, hoy se disputa la etapa decisiva de la prueba, con salida y llegada en Santa Mar¨ªa da Feira. La jornada contar¨¢ con un total de 707,5 kil¨®metros, 177 de ellos correspondientes a nueve tramos cronometrados.