El precio del calzado sube un 10% por el mal de las 'vacas locas'

Pero la patronal considera que otros factores como el cambio del d¨®lar o el aprovisionamiento de algunos fabricantes amenazan con elevar el precio del calzado hasta un 12% En los ¨²ltimos seis meses, el precio del calzado -principal industria de la ciudad de Elche- se ha elevado entre un siete y un diez por ciento como consecuencia de la crisis de las vacas locas, que reduce las posibilidades de aprovisionamiento de piel. En opini¨®n de Pedro M¨¦ndez, secretario general de la Asociaci¨®n de Industriales del Calzado de Elche, el incremento habr¨ªa sido mayor de no tener el mercado de la piel un car¨¢cter internacional.

De las 120.000 toneladas de cuero que importa Espa?a, tan s¨®lo una tercera parte proviene de Europa -¨²nico continente donde se ha extendido el virus de la encefalopat¨ªa espongiforme bovina-. Sin embargo, el precio mundial de la piel ha registrado un aumento del 40%, cifra que, en opini¨®n de Pedro M¨¦ndez, se multiplicar¨ªa si la crisis del sector ganadero acabara con el mercado europeo. Adem¨¢s, el cambio del d¨®lar con respecto al euro encarece las compras a Estados Unidos, por lo que un desplazamiento de las importaciones de Europa a Norteam¨¦rica tampoco mejorar¨ªa la situaci¨®n.

Por el contrario Manuel R¨ªos, presidente de la Federaci¨®n de Empresarios del Curtido (FECUR), afirma que el mercado de la piel es 'tan amplio que pr¨¢cticamente no ha cambiado'.

El mal de las vacas locas -producido por el virus de la encefalopat¨ªa espongiforme bovina- ha obligado a las autoridades sanitarias europeas a sacrificar a miles de reses por el temor a una extensi¨®n de la enfermedad. Si bien la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS) cataloga la piel como la parte del cuerpo que menos peligro tiene de transmitir la enfermedad, hasta hace una semana el destino de esta materia prima, imprescindible para la industria del calzado, era similar a de los materiales de riesgo: incineraci¨®n en crematorios.

El peligro de desabastecimiento del mercado -que afectar¨ªa especialmente de manera negativa la industria del calzado- ha hecho que el Ministerio de Agricultura, a trav¨¦s del Fondo Espa?ol de Garant¨ªa Agraria (FEGA), haya firmado un acuerdo con siete mataderos del pa¨ªs. Dichos mataderos sacrificar¨¢n antes de junio a 180.000 reses de m¨¢s de 30 meses, por preferir los ganaderos no realizar el test de detecci¨®n de la enfermedad, y pondr¨¢n en circulaci¨®n sus pieles a precio de mercado. El FEGA subvencionar¨¢ tanto a los ganaderos por deshacerse de sus animales como a los mataderos por el sacrificio y despiece de las reses.

Para Rafael Calvo, presidente de la Federaci¨®n Industrias del Calzado Espa?ol (FICE), este acuerdo es muy positivo, ya que 'consigue poner en el mercado la mayor cantidad de piel disponible'. Hasta ahora s¨®lo tres pa¨ªses de la Uni¨®n Europea -Alemania, Italia y Espa?a- han emprendido una medida de estas caracter¨ªsticas.

El objetivo de la Confederaci¨®n Europea del Calzado (CEC), as¨ª como de las patronales del calzado de todos los pa¨ªses miembros, es conseguir que la medida se extienda hasta conseguir un car¨¢cter comunitario.

Otra de las razones que justifican el crecimiento de los precios es la alarma que produjeron las primeras noticias acerca del mal de las vacas locas. Muchos empresarios realizaron pedidos que exced¨ªan su capacidad de producci¨®n, para garantizarse el funcionamiento de la cadena de trabajo.

La escasez de otra clase de pieles tambi¨¦n afecta al calzado. El sector de la confecci¨®n 'tira mucho en estos momentos' de la piel de cabra y cordero, indica Rafael Calvo, por lo que las firmas de calzado 'encuentran m¨¢s problemas para hacerse con esta materia prima'. A estos factores hay que a?adir la potente industria textil y del calzado que est¨¢ desarrollando China, que provoca el desplazamiento del mercado del cuero hacia el sureste asi¨¢tico.