Ondaatje sit¨²a de nuevo en una guerra a los personajes de su ¨²ltima novela

Anil, el personaje e hilo conductor de la ¨²ltima novela de Ondaatje, es una antrop¨®loga forense de la ONU que vuelve a su Sri Lanka natal en los a?os ochenta, en plena guerra civil entre tres facciones, para investigar unos asesinatos pol¨ªticos. 'No me interesaba tanto la pol¨ªtica como el cruce entre lo antiguo y lo nuevo, entre la tradici¨®n y los problemas contempor¨¢neos. Y todo ello a trav¨¦s de la mirada de una persona nacida en Oriente, pero educada en Occidente. Anil busca personajes que le ayuden a entender la realidad y descubre que el uso de la verdad es distinto en cada parte del mundo'.

Aspecto tranquilo, aire del profesor que ha sido durante 20 a?os, Michael Ondaatje naci¨® en el antiguo Ceil¨¢n, hijo de una familia de origen holand¨¦s, y vive en Toronto (Canad¨¢) desde sus tiempos de estudiante. Como no pod¨ªa ser de otro modo, se considera un autor totalmente mestizo, y para escribir El fantasma de Anil (Destino) viaj¨® varias veces a Sri Lanka para documentarse. 'Gente en medio de la violencia', comenta Michael Ondaatje en un hotel de Madrid, 'su vida cotidiana, c¨®mo trabaja, c¨®mo se divierte, c¨®mo va a la escuela... Esos asuntos eran los que m¨¢s me interesaban del proceso de aprendizaje que recorre Anil en la novela. Resultan historias dif¨ªciles de entender en Occidente porque los medios de comunicaci¨®n apenas reflejan las bombas y los exotismos de los pa¨ªses orientales'.

La antrop¨®loga forense Anil se ve atrapada tambi¨¦n -al igual que la enfermera de El paciente ingl¨¦s que interpret¨® Juliette Binoche en el cine- en la vor¨¢gine de una guerra, en la frontera entre el bien y el mal, la verdad y la mentira. 'Es cierto que las dos novelas est¨¢n ambientadas en conflictos b¨¦licos. Considero que es un buen material literario describir c¨®mo sufren los civiles la experiencia de una guerra, c¨®mo les cambia la vida'.

Escribe desde mediados de los a?os sesenta y public¨® otra novela con Sri Lanka como paisaje de fondo (Cosas de familia), pero hasta que lleg¨® el ¨¦xito mundial de El paciente ingl¨¦s, Ondaatje no pudo dedicarse por entero a la literatura. Sonr¨ªe abiertamente cuando responde que la aclamada versi¨®n cinematogr¨¢fica de aquella historia del conde Almassy en la II Guerra Mundial s¨®lo le ha reportado ventajas.

'Fue algo muy bonito', se?ala, 'tuve mucha suerte y me hizo muy feliz. A partir de entonces he podido escribir lo que he querido, con absoluta libertad. Adem¨¢s, te concede muchas m¨¢s oportunidades en todos los sentidos. Quiz¨¢ el ¨²nico inconveniente de la fama es que te resta privacidad'. Preparado para visitar Madrid y Barcelona durante unos d¨ªas acompa?ado de su amigo espa?ol el editor Enrique Murillo, Ondaatje se muestra encantado de residir en Canad¨¢. 'Empec¨¦ a escribir all¨ª. En Sri Lanka tal vez nunca hubiera sido escritor porque en el antiguo Ceil¨¢n prima la tradici¨®n oral, las historias contadas en un caf¨¦'.