Los l¨¢pices nunca se jubilan

'?Jubilarse? En esta profesi¨®n uno nunca se jubila. Ahora dibujo a un ritmo m¨¢s lento y entrego una historia de treinta p¨¢ginas cada cinco o seis semanas. Como somos varios dibujantes los que nos encargamos del Hombre enmascarado, a la editorial le da tiempo a tener sus c¨®mics listos. Con esto y los dibujos de pincel seco que hago para la galer¨ªa Bendito tengo suficiente para vivir'.

Desde su cuarto de trabajo, con una p¨¢gina a¨²n abocetada sobre la mesa, Carlos Cruz (Motril, 1930), malague?o de adopci¨®n, emigrante en Buenos Aires entre 1949 y 1963, amante de las historietas desde ni?o, tiene el privilegio de ser uno de los dibujantes de Phantom, el primer h¨¦roe enmascarado de la historia del c¨®mic. Algo que le llena de orgullo: 'imag¨ªnate cuando en 1986 mi representante me llam¨® para ofrecerme la edici¨®n europea de Phantom. ?Iba a dibujar a uno de los h¨¦roes de mi infancia!'.

Una infancia que transcurri¨® en M¨¢laga, donde public¨® su primera historieta en el suplemento infantil del diario La Tarde; Chaveas. Se llamaba Chat¨ªn y ¨¦l ten¨ªa 17 a?os.

Cruz nunca se ha considerado un genio de los c¨®mics. 'Yo era un lector insaciable con aspiraciones de dibujante, que cumpli¨® su sue?o y que nunca se siente satisfecho', afirma. Pero su obra es de una solidez incuestionable.

Disc¨ªpulo y admirador del espa?ol Emilio Freixas, autor de El Capit¨¢n Misterio; y del genial Alex Raymond, padre de Flash Gordon y Rip Kirby, Cruz ha dibujado siempre, salvo alg¨²n trabajo en la revista Trinca, para editoriales extranjeras; particularmente con argentinas, inglesas o escandinavas. Como ahora le sucede con la casa Egmont, que edita para Europa y Australia las aventuras del h¨¦roe creado por el guionista Lee Falk.

Cruz sigue as¨ª la estela de instituciones en el dibujo del h¨¦roe justiciero como Ray Moore, Wilson McCoy y Sy Barry. Phantom -en Espa?a el Hombre Enmascarado- es un s¨®lido personaje que, junto al misterio su rostro oculto, su sentido de la justicia y sus habilidades atl¨¦ticas, ofrec¨ªa un ardid argumental que hace inagotables sus historias: el primer Phantom era un arist¨®crata ingl¨¦s, Christopher Standish, que en 1526 se salv¨® de un naufragio gracias a la tribu de pigmeos Bantar. Desde entonces y hasta nuestros d¨ªas ha habido 21 dinast¨ªas de phantoms. Cinco siglos de aventuras.

Phantom siempre cubri¨® su rostro con un antifaz y su cuerpo con una malla morada: un hombre misterioso que dejaba en los malos la marca de un anillo con forma de calavera. Nunca se ha visto su rostro. Nunca le han derrotado. Fue el primer superh¨¦roe del c¨®mic: Superman y Batman nacieron en 1938 y 1939. Sigue edit¨¢ndose.

Si echa la mirada atr¨¢s, Carlos Cruz recuerda con especial cari?o sus a?os en Buenos Aires y su amistad con uno de los mayores genios de la historieta, Hugo Pratt, el creador de El Halc¨®n Malt¨¦s. 'Era muy raro y exc¨¦ntrico, buen¨ªsima persona, le encantaban fiestas y las mujeres, y su imaginaci¨®n era desbordante', rememora.

Admite que ser dibujante de c¨®mics tampoco le ha hecho m¨¢s popular entre sus hijos y nietos. Hasta hace poco. 'Ellos no saben qui¨¦n es el Hombre Enmascarado, porque en Espa?a no se edita desde hace tiempo. As¨ª que un d¨ªa les hice un dibujo de Phantom zurr¨¢ndole bien a varios Pokemon... Desde entonces su abuelito es un h¨¦roe', dice.

En su mesa de trabajo, un mito de la historia del c¨®mic espera que el l¨¢piz de Cruz, que nunca se jubila, le devuelva una vez m¨¢s a la vida.