Angulas de noche y en tortilla

El departamento de Medio Ambiente del Gobierno de Navarra ha repoblado esta temporada los r¨ªos navarros con 24.500 ejemplares de alev¨ªn de angula, una especie aut¨®ctona desaparecida de los cauces fluviales de la regi¨®n, para recuperar la presencia de la especie.

Hist¨®ricamente apreciadas en la gastronom¨ªa navarra y frecuentes en las mesas reales y los d¨ªas de Cuaresma junto a besugos y congrios, las anguilas desaparecieron de los cauces de los r¨ªos, cuyas presas impiden que las cr¨ªas lleguen desde el mar. En esta ocasi¨®n, la suelta peri¨®dica de alevines, de unos siete cent¨ªmetros, procedentes del Bidasoa, se llev¨® a cabo el 5 de marzo en los r¨ªos Ega, Cidacos, Arag¨®n, Arga y en la balsa de Cintru¨¦nigo.

Las larvas de la anguila nacen en el oc¨¦ano Atl¨¢ntico y emigran durante tres o cuatro a?os empujados por las corrientes marinas. Antes de adentrarse en los r¨ªos las larvas sufren el ¨²ltimo cambio morfol¨®gico y adquieren la forma cil¨ªndrica de la anguila, a la vez que su cuerpo comienza a colorearse. En ese momento, las angulas miden unos 70 mil¨ªmetros y comienzan su vida fluvial, donde vivir¨¢n y crecer¨¢n hasta transformarse en anguilas y alcanzar la madurez sexual.

En Navarra, el abastecimiento proced¨ªa casi siempre de las aguas del r¨ªo Ebro, a cuya desembocadura llegaban desde las aguas atl¨¢nticas. Debi¨® ser un plato apreciado y distinguido, ya que la Diputaci¨®n Foral de Navarra obsequiaba con ¨¦l tanto a infantes y pr¨ªncipes en su paso por el reino, como en recibimientos a virreyes hasta bien entrado el siglo XX.

La costumbre hac¨ªa que las angulas se tomaran en Navarra por la noche y en forma de tortilla. En Tudela, las pochas con anguila ha sido tradicionalmente un plato t¨ªpico del 26 de julio, d¨ªa de santa Ana, la patrona de la localidad.

Debido al aprovechamiento hidr¨¢ulico de los r¨ªos, las angulas encuentran grandes dificultades para remontar las aguas dulces, por lo que el departamento de Medio ambiente consider¨® la repoblaci¨®n el ¨²nico m¨¦todo eficaz para la presencia en los r¨ªos navarros de esta especie aut¨®ctona.

El esfuerzo, seg¨²n fuentes del departamento, no tiene fines de recuperaci¨®n de la especie, cuyo ciclo vital requerir¨ªa la libre circulaci¨®n entre los r¨ªos y el mar, sino el simple mantenimiento artificial de la presencia de anguilas. De hecho, los grandes embalses construidos en el curso bajo del Ebro, en concreto la presa de Mequinenza, son infranqueables para la anguila y han abocado a la desaparici¨®n de esta especie en todos los r¨ªos mediterr¨¢neos de Navarra.

El programa de reintroducci¨®n angulas se inici¨® en 1984 y hasta la hecha se han liberado un total de 146.700 ejemplares de alev¨ªn en r¨ªos y balsas navarras donde anta?o su presencia era habitual.