La estaci¨®n 'Mir' desciende a una velocidad inferior a la prevista

La estaci¨®n espacial Mir 'est¨¢ bajando a una velocidad algo menor de la que en un principio se hab¨ªa estimado, debido a la dificultad que entra?a determinar el frenado que tendr¨ªa una estructura que no est¨¢ calculada para frenarse'. As¨ª lo explic¨® ayer el representante de la Agencia Espacial Europea (ESA) en Espa?a, Valeriano Claros, que tiene el cometido asignado por ESA de informar en este pa¨ªs sobre la ca¨ªda de la estaci¨®n espacial rusa. La Mir lleg¨® el viernes pasado a una altura media de unos 235 kil¨®metros y, desde entonces, el decaimiento de la estaci¨®n espacial ha aumentado mucho, hasta casi los 2,8 kil¨®metros al d¨ªa.

Una vez que la Mir est¨¦ a unos 220 kil¨®metros, en la ¨®rbita cr¨ªtica, la Agencia Espacial Rusa dispone de entre 20 y 30 horas hasta que haga impacto sobre la Tierra, al entrar a la atm¨®sfera por el pasillo dise?ado para su ca¨ªda sobre el Pac¨ªfico. El director de la Estaci¨®n de Seguimiento de Sat¨¦lites de la ESA en Villafranca del Castillo (Madrid) explic¨® tambi¨¦n que se tiene la intenci¨®n de 'dejarla caer naturalmente hasta que llegue a esa altura de 220 kil¨®metros, lo que que se espera ocurrir¨¢ el pr¨®ximo mi¨¦rcoles, con un margen de error de menos uno a m¨¢s dos d¨ªas'.

La estaci¨®n espacial rusa Mir, con un peso de 130 toneladas, ser¨¢ el objeto m¨¢s grande que ha cruzado nunca la atm¨®sfera, pero su estructura no se desintegrar¨¢ completamente y miles de fragmentos -algunos de hasta 20.000 kilos- se precipitar¨¢n en un lugar prefijado del Pac¨ªfico, alejado de las rutas mar¨ªtimas.

1.500 pedazos

Por su parte, el delegado espa?ol en el comit¨¦ de la Agencia Espacial Europea para el seguimiento de los desechos espaciales, Miguel Bell¨®, indic¨® que la mayor parte de los elementos de la Mir se quemar¨¢n por el roce con la atm¨®sfera, 'que atravesar¨¢ a 20.000 kil¨®metros/hora, pero ello no evitar¨¢ que haya fragmentos de hasta 20 toneladas'. Seg¨²n los cient¨ªficos rusos, una lluvia incandescente de m¨¢s de 1.500 pedazos procedentes de la plataforma caer¨¢n en una zona de 6.000 kil¨®metros de largo por 200 de ancho, en un lugar del oc¨¦ano Pac¨ªfico muy apartado del tr¨¢nsito mar¨ªtimo.

Las maniobras de hundimiento de la Mir comprenden dos impulsos de orientaci¨®n y, despu¨¦s de dos vueltas alrededor de la Tierra, un tercero y posiblemente hasta un cuarto impulso de freno. Casi dos horas m¨¢s tarde, en la ¨®rbita posterior, se realizar¨¢ la siguiente frenada, as¨ª hasta llegar a la frenada final, que empieza en el Golfo de Guinea y termina sobre Rusia.

Est¨¢ previsto que la Mir -integrada por una base y cinco m¨®dulos cient¨ªficos- tome contacto con la atm¨®sfera a las 7.05 horas de la ma?ana del d¨ªa 22, hora central europea. La mayor parte del complejo espacial arder¨¢ al entrar en contacto con la atm¨®sfera, pero habr¨¢ partes de la Mir que, se-g¨²n dicen los rusos, podr¨ªan ser hasta 1.500 trocitos, caer¨¢n sobre el mar, alrededor de 15 minutos m¨¢s tarde.