37 ¨¢reas urbanas europeas siguen sin depurar sus aguas residuales

Una d¨¦cada despu¨¦s de la aprobaci¨®n de la normativa europea sobre tratamiento de aguas residuales, 37 ¨¢reas urbanas de m¨¢s de 150.000 habitantes vierten sus residuos sin ning¨²n tratamiento. Para 'avergonzarles' y que corrijan su actuaci¨®n, la Comisi¨®n Europea present¨® ayer una campa?a con la lista de los mayores infractores. El Reino Unido, Espa?a e Italia encabezan la lista de los pa¨ªses con m¨¢s zonas contaminantes.

La Comisi¨®n Europea (CE) ha identificado 542 grandes ¨¢reas urbanas (ciudades o agrupaciones de ¨¦stas de m¨¢s de 150.000 habitantes). De acuerdo con la legislaci¨®n europea, todas ellas deber¨ªan haber completado en 2000 la instalaci¨®n de sistemas de depuraci¨®n adecuados. Pero 37 no hab¨ªan hecho nada en 1998. De ellas, 10 n¨²cleos contaminantes est¨¢n en el Reino Unido, y siete en Espa?a, Italia y Portugal (ver gr¨¢fico). En el extremo opuesto, m¨¢s del 90% de los municipios de Dinamarca y Austria cumplen con los requisitos medioambientales de la Uni¨®n.

Las ciudades espa?olas que no est¨¢n preparadas todav¨ªa son A Coru?a, Gij¨®n, Logro?o, C¨¢diz, San Sebasti¨¢n, y los colectores que dan servicio a las zonas de Alginet (Valencia) y Tui (Pontevedra). Otras ciudades europeas como Bruselas, Mil¨¢n, Oporto y Portsmouth tambi¨¦n est¨¢n en esta primera categor¨ªa de infractores.

Pero esta clasificaci¨®n podr¨ªa cambiar. Como recoge el seminario Nombra y averg¨¹enza puesto en marcha por la CE, y que se puede consultar en europa.eu.int/comm/environment, uno de los principales problemas a que se enfrenta es la falta de informaci¨®n, como la de las 131 ciudades (entre ellas todas las alemanas y francesas) que no han enviado los datos requeridos.

Mal ejemplo

La comisaria europea de Medio Ambiente, la sueca Margot Wallstr?m, se?ala que este incumplimiento generalizado 'establece un mal ejemplo y env¨ªa un mensaje deplorable a los pa¨ªses candidatos a integrarse en la Uni¨®n Europea, a los que en cambio se critica por no adaptar sus legislaciones a las normas sobre medio ambiente de la UE con la suficiente rapidez'. Estos pa¨ªses deber¨¢n realizar inversiones de cerca de 30.000 millones de euros (casi 5 billones de pesetas) para adecuar sus leyes a las de la UE.

Aparte de los 37 n¨²cleos m¨¢s contaminantes, otras 72 aglomeraciones (18 espa?olas) realizan tratamientos incompletos, principalmente en la fase terciaria de depuraci¨®n, en la que se combina la acci¨®n de agentes biol¨®gicos con compuestos nitrogenados o fosforados para limpiar el agua.

La falta de tratamiento tiene importantes efectos en las costas y r¨ªos, sobre todo debido a que las aguas residuales favorecen la proliferaci¨®n de algas que consumen el ox¨ªgeno e impiden la existencia de las dem¨¢s formas de vida, y afectan 'negativamente a las aguas de ba?o y la salud p¨²blica', record¨® Wallstr?m.