"Gasol no tiene camisetas"

Sus caras parec¨ªan un poema. No se lo cre¨ªan. Acababan de descubrir a la estrella m¨¢s fulgurante que ha producido el baloncesto espa?ol en los ¨²ltimos a?os, y en la tienda oficial de su club no vend¨ªan sus camisetas. Pau Gasol, el mejor jugador de la Copa del Rey que se disput¨® el pasado fin de semana en M¨¢laga, el hombre el que suspira la NBA, no tiene r¨¦plicas de su zamarra a la venta en la tienda del Bar?a.

All¨ª no hab¨ªa carteles anunciand¨® agotadas las existencias, ni nada parecido. Simplemente, no hab¨ªa camisetas porque nadie ha hecho un pedido de equipajes de baloncesto en los ¨²ltimos a?os a Nike, la marca que viste al FC Barcelona. 'Quien quiera una', coment¨® Josep Mar¨ªa Messeguer, responsable de la tienda azulgrana del Camp Nou a Catalunya R¨¤dio, 'podr¨¢ encontrarla a partir de junio, cuando recibamos los equipajes de la nueva temporada'.

Nada que ver con lo ocurrido hace s¨®lo unos meses en Villarreal, donde en enero ficharon a la estrella del f¨²tbol argentino Mart¨ªn Palermo y pusieron a la venta 800 camisetas s¨®lo cuatro d¨ªas despu¨¦s. 'El fichaje se concret¨® en una semana, y pedimos a Kelme [firma que equipa al equipo] que nos sirviera camisetas lo m¨¢s r¨¢pidamente posible. Las previsiones son que habremos vendido unas 8.500 al final de la temporada', explica Manuel Llorca, que se ocupa de las relaciones externas del club levantino.

La capacidad de reacci¨®n ante una explosi¨®n tan significativa como la de Gasol ha resultado nula. La dimensi¨®n de este jugador que parece destinado a jugar en la NBA la marcar¨¢ su propia evoluci¨®n. Sin embargo, por el momento su carisma va por delante de la mercadotecnia. 'Para nosotros es imposible improvisar', explica Alsina, responsable de comunicaci¨®n de Nike Espa?a. 'Los equipajes del Bar?a se fabrican fuera de Espa?a, y el proceso de producci¨®n es largo. De un d¨ªa para otro no podemos servir un pedido'.

?ste es un problema. Pero hay otro m¨¢s importante, y es que el baloncesto, al menos el azulgrana, no vende. O por lo menos no lo ha hecho hasta ahora. 'Cuando firmamos el contrato con el Bar?a en 1998 varios clientes nos pidieron camisetas de baloncesto', explica Alsina; 'pero apenas se vendieron. La cuesti¨®n fue que el a?o siguiente no tuvimos pedidos y, como consecuencia, limitamos nuestra producci¨®n a las necesidades de los equipos del Bar?a'. No fue una cuesti¨®n banal, puesto que en 1998 el baloncesto azulgrana contaba con un jugador del carisma de Sasha Djordjevic, apodado por algunos el Ronaldo del baloncesto.

La firma estadounidense encontr¨® explicaci¨®n a esta circunstancia en el hecho de que quienes quieren camisetas del Bar?a suelen comprar las de f¨²tbol. Ah¨ª s¨ª que las ventas han desbordado las previsiones en algunos ejercicios. 'Sin embargo', prosigue Alsina, 'no fabricamos piezas espec¨ªficas de rugby, ni de baloncesto, ni de balonmano -que utiliza las mismas camisetas que el f¨²tbol y pueden adaptarse-; y desde el principio decidimos no personalizar las camisetas. Si alguien quiere un nombre y un n¨²mero concretos, en la misma tienda se lo pueden colocar'.

Sin embargo, cuando el Barcelona gan¨® el pasado fin de semana la Copa del Rey de baloncesto y el nombre de Pau Gasol dej¨® de ser an¨®nimo para convertirse en algo familiar, varios aficionados entraron en la tienda del Bar?a y pidieron su camiseta. Y no la encontraron. El club ya avisado a Nike para que haga algo. Ser¨¢ en junio, calculan, cuando Gasol tenga r¨¦plicas de sus camisetas. No llevar¨¢n su nombre a la espalda, ni su n¨²mero, ni podr¨¢n encontrarse en cualquier comercio. 'Si no hay nuevos pedidos, s¨®lo se vender¨¢n en la tienda del Camp Nou', concret¨® Alsina. Para entonces, Gasol lo mismo ya no est¨¢ en el Bar?a.