Puras se reivindica sobre el asfalto
Sainz, con problemas mec¨¢nicos y de neum¨¢ticos, noveno en la carrera catalana
La primera etapa del Rally Catalunya sirvi¨® a Jes¨²s Puras (Citro?n) para contestar sobre el asfalto a los que le tildaron de tramposo antes de la carrera. Despu¨¦s que su participaci¨®n hubiese estado en duda hasta horas antes del arranque, el piloto c¨¢ntabro utiliz¨® los seis tramos de ayer para reivindicarse. Se coloc¨® l¨ªder desde el principio y acab¨® la etapa con 8,7 segundos de ventaja sobre su compa?ero Philippe Bugalski. Un estreno so?ado para el nuevo Citro?n Xsara que contrast¨® con la posici¨®n de Carlos Sainz (Ford), noveno, a m¨¢s de un minuto, tras verse aquejado por problemas mec¨¢nicos y de neum¨¢ticos.
Puede que se pretenda explicar la brillante prestaci¨®n de Puras con sus supuestos excesos durante los reconocimientos, pero los comisarios no encontraron pruebas de ilegalidad. Adem¨¢s, encabezar un rally del Mundial por delante de lo m¨¢s granado de los pilotos no puede justificarse s¨®lo porque se haya entrenado m¨¢s de la cuenta. 'He apretado fuerte porque estoy muy motivado', dijo Puras, que traslad¨® su rabia al asfalto con la complicidad de un coche que debuta en el Mundial y que promete ser muy competitivo.
Desde el arranque, la lucha se plante¨® entre Citro?n y Peugeot, las marcas que llevan varias temporadas dominando los rallies de asfalto. S¨®lo el l¨ªder del campeonato, el finland¨¦s Tommi Makinen (Mitsubishi), pudo resistir el ritmo. Los dem¨¢s, incluido Sainz, volvieron a constatar que acumulan retraso sobre esta superficie. El madrile?o se quej¨® de la inadaptaci¨®n de sus neum¨¢ticos Pirelli a las altas temperaturas y sufri¨® una aver¨ªa intermitente en la bomba de la gasolina que le cost¨® el abandono a su compa?ero Colin McRae. Tambi¨¦n se retir¨® el actual campe¨®n, Marcus Gronholm, v¨ªctima de un accidente. La sorpresa fue el Seat C¨®rdoba de Salvador Ca?ellas, s¨¦ptimo.
A lo largo del d¨ªa no hubo ning¨²n problema por culpa de las medidas contra la fiebre aftosa, que fueron menos estrictas de lo anunciado. Cientos de espectadores tuvieron acceso a algunas zonas del tramo de La Trona, te¨®ricamente cerrado al p¨²blico.
La etapa de hoy discurre por la provincia de Tarragona, con seis tramos cronometrados.
Clasificaci¨®n: 1?. Puras (Citro?n Xsara) 1h 2m 44,9s. 2?. Bugalski (Cit. Xsa.), a 8,7s; 3?. Auriol (Peug. 206), a 11,2s. 4?. Panizzi (Peug. 206), a 18,5s. 5?. Makinen (Mitsubishi Lancer), a 24,1s. 6?. Loix (Mits. Carisma), a 51,5s. 7?. Ca?ellas (Seat C¨®rdoba), a 1m 3,9s; 8?. Delecour (Ford Focus), a 1m 7,9s. 9?. Sainz (Ford Foc.), a 1m 11,5s
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