'Bilbao ya quer¨ªa ser una regi¨®n metropolitana hace un siglo'

Ana Azpiri (Bilbao, 1966), doctora en Historia de Arte, acaba de publicar un libro sobre el urbanismo en Bilbao entre 1900 y 1930, tras cinco a?os de investigaci¨®n.

P. ?Qu¨¦ pretende aportar con este libro?

R. Abrir una puerta que permanec¨ªa cerrada sobre unos a?os de la historia urbana de Bilbao. Ha sido una sorpresa, porque asuntos de rabiosa actualidad ya se planteaban a principios de siglo: la liberalizaci¨®n del suelo, las competencias en urbanismo, si la iniciativa privada o la p¨²blica deben hacer viviendas de precio bajo, si la ciudad es de los vecinos o de los propietarios de suelo.

P. Son problemas que siguen sin resolverse.

R. Porque no son problemas, son opciones pol¨ªticas. La situaci¨®n vivida a principios de siglo demuestra hip¨®tesis que no son ciertas, como que liberalizar el suelo y habilitar mucho suelo urbanizable baja lo precios. En el primer tercio del siglo se demuestra que en Bilbao no es as¨ª. De hecho, hay que hacer una gran pol¨ªtica de vivienda obrera para poder construir a precios bajos.

P. ?Es comparable la situaci¨®n de cambio urban¨ªstico de entonces con la actual transformaci¨®n de Bilbao?

R. En algunos aspectos, s¨ª. La tendencia marcada a principios de siglo era que Bilbao se convirtiera en una regi¨®n metropolitana, desde el puente de San Ant¨®n hasta el Abra. La columna vertebral era el Puerto de Bilbao, que ten¨ªa 14 kil¨®metros de longitud y los ciudadanos de la ¨¦poca lo ve¨ªan c¨®mo el ¨¢rea de influencia de Bilbao, donde pon¨ªan sus negocios, sus minas, sus segundas residencias. En 1923 se barajan dos opciones: absorber todo hasta Barakaldo o hacer una regi¨®n urbana intermunicipal.

P. Entonces Bilbao estaba m¨¢s encorsetada por la r¨ªa, justo lo contrario de lo que se pretende ahora.

R. En aquel momento no estaba tan encorsetado. La diferencia entre margen derecha e izquierda es posterior. En esos a?os, Portugalete es una zona de segunda residencia casi equiparable a Las Arenas. Incluso en 1901 hay un proyecto, poco conocido, de hacer en Portugalete una ciudad de nueva planta desecando marismas. El sentido era que se planeaba hacer unos muelles para los grandes transatl¨¢nticos. Es una muestra de lo que pudo ser la Margen Izquierda.

P. ?El debate sobre el modelo urban¨ªstico de ciudad fue entonces especialmente virulento?

R. Hab¨ªa una disyuntiva clara. Por una parte, estaban los que quer¨ªan que Bilbao creciera, que eran los socialistas, republicanos y conservadores mon¨¢rquicos, porque ganaban las elecciones en la ciudad. Los que no quer¨ªan el crecimiento eran los nacionalistas, porque ganaban en las anteiglesias y los pueblos.

P. ?Qu¨¦ es lo m¨¢s significativo de esos 30 a?os?

R. Es una ¨¦poca de grandes ambiciones pero de realizaciones muy escasas. De lo que se pretend¨ªa a lo que se hizo mediaba un abismo. Tampoco hab¨ªa capacidad econ¨®mica y pol¨ªtica suficiente. En 1900 la opini¨®n p¨²blica est¨¢ porque Bilbao se convierta en una especie de D¨¹sseldorf, Hamburgo, pero el municipio no tiene capacidad real.

P. ?Qu¨¦ propuestas urban¨ªsticas importantes quedaron descartadas?

R. Lo m¨¢s significativo fue el plan comarcal de 1923, que hubiera supuesto una definici¨®n de usos del suelo hasta el Abra y evitar la implantaci¨®n desordenada de las actividades, que es lo que ocurri¨®. Pero la posibilidad de zonificar no estaba todav¨ªa en el urbanismo espa?ol. Pero es una ¨¦poca emocionante, porque se ve el ingenio para intentar salvar las limitaciones. La Diputaci¨®n, que no ten¨ªa competencias en urbanismo, utilizaba un plan de carreteras para organizar el esqueleto vial del territorio. Se ve c¨®mo luchan y no lo consiguen.