Juana Salabert gana el Premio Biblioteca Breve con una obra sobre el Holocausto

Dice Juana Salabert (Par¨ªs, 1962) que las im¨¢genes que m¨¢s marcaron su infancia fueron las fotograf¨ªas con mujeres y ni?os jud¨ªos franceses con estrellas de David cosidas a sus ropas. De ese recuerdo -'incomprensible imagen del odio y la vileza humanos'- parti¨® la escritura de Vel¨®dromo de invierno, novela que le vali¨® ayer el Premio Biblioteca Breve, concedido por la editorial Seix Barral y dotado con cinco millones de pesetas.

Juana Salabert reside ahora en Madrid despu¨¦s de pasar su infancia y a?os de formaci¨®n en Francia, pa¨ªs al que se exili¨® su padre en 1956. Vel¨®dromo de invierno es una novela que le ha exigido una 'investigaci¨®n dolorosa' y un proceso de escritura que ayer s¨®lo pudo definir con esta frase: 'Viv¨ª inmersa en el horror hora por hora'.

La novela ganadora es una ficci¨®n que parte de hechos rigurosamente hist¨®ricos, como la redada que el 16 de julio de 1942 termin¨® con m¨¢s de 13.000 jud¨ªos en las dependencias del vel¨®dromo parisiense, desde el que fueron enviados a los campos de exterminio nazis. Un total de 4.051 de ellos eran ni?os. 'He intentado dar la voz a las v¨ªctimas, porque cuando hablamos del Holocausto solemos hacerlo a partir de las cifras'. El objetivo, continu¨®, es contribuir a 'no olvidar el drama del siglo m¨¢s hermoso y m¨¢s atroz'. Como dijo el escritor Guillermo Cabrera Infante, miembro del jurado, Salabert se ha convertido 'en uno m¨¢s de los testigos de cargo de una culpa que no cesa'.

Salabert ha metido el dedo en la llaga en uno de los momentos m¨¢s turbios de la historia francesa -la complicidad del Gobierno colaboracionista del mariscal P¨¦tain con el Holocausto-. Como record¨® al recoger el premio, 'las detenciones fueron efectuadas por la polic¨ªa francesa, mandada desde el Gobierno de Vichy'.

La expulsi¨®n de 1492

Dando un paso m¨¢s all¨¢, la escritora ha vinculado ese momento con una tragedia similar ocurrida cinco siglos atr¨¢s: la persecuci¨®n y expulsi¨®n a que fue sometida la comunidad jud¨ªa sefard¨ª de la pen¨ªnsula por parte de los Reyes Cat¨®licos en 1492.

La novela se estructura en dos planos temporales. Por un lado, narra las peripecias de la ni?a Ilse Landerman, que logra huir del vel¨®dromo dejando en sus gradas a su madre y a su hermano peque?o. Por otro, cuenta los descubrimientos de su hijo, Herschel Dalmases Landerman, quien reconstruye la memoria del pasado a trav¨¦s de manuscritos, cartas y los recuerdos de un amigo sefard¨ª de los padres. Sobre este ¨²ltimo personaje, puente entre las dos tragedias, Salabert afirm¨®: 'Todos los espa?oles tenemos una deuda contra¨ªda con la inteligencia de nuestros compatriotas expulsados porque hasta ahora han hecho un gran esfuerzo por conservar su lengua. Una lengua que se convirti¨® en la casa de la que fueron expulsados'.

En este sentido, Almudena Grandes, tambi¨¦n miembro del jurado, afirm¨® que Vel¨®dromo de invierno es 'una novela conmovedora sobre la supervivencia con todo lo que tiene de grandioso y de optimista', mientras que Adolfo Garc¨ªa Ortega, editor de Seix Barral, destac¨® 'el clima de orfandad' que se desprende del texto.

La decimoquinta edici¨®n de este m¨ªtico galard¨®n de las letras hispanas, que resucit¨® en 1999 entronando al mexicano Jorge Volpi, ha contado con un jurado formado casi ¨ªntegramente por escritores para subrayar, como dijo Garc¨ªa Ortega, su 'garant¨ªa literaria'. Sus miembros han sido Cabrera Infante, Susana Fortes, Pere Gimferrer, Luis Goytisolo y Jorge Volpi, que se ha sumado este a?o al grupo junto a Grandes y a Garc¨ªa Ortega.