Las multas por emplear a 'sin papeles' suman 251 millones en tres meses

Trabajo realiz¨® el a?o pasado 1.804 inspecciones a empresas de la Comunidad Valenciana. Como resultado de estas visitas, 378 empresarios fueron sancionados por el empleo de inmigrantes en situaci¨®n irregular. El importe de las multas impuestas a las mercantiles alcanz¨® los 200 millones de pesetas, asegur¨® ayer el portavoz de la Uni¨® de Llauradors-Coordinadora de Organizaciones de Agricultores y Ganaderos (COAG), Antonio Merch¨¢n.

Esta cifra resulta rid¨ªcula si se contrasta con los datos recogidos durante el primer trimestre de este a?o por la Inspecci¨®n de Trabajo. Seg¨²n informaci¨®n aportada por el ministerio, el importe de las multas durante el primer trimestre de este a?o alcanz¨® los 251.028.164 pesetas -50 millones m¨¢s que el total sancionado en 2000-. Seg¨²n Trabajo, el n¨²mero de visitas realizadas a empresas de la Comunidad durante los tres primeros tres meses fue de 361. En ellas, se hallaron 325 extranjeros que trabajaban sin disponer de papeles en regla.

La entrada en vigor de la ley de extranjer¨ªa, el pasado 23 de enero, ha endurecido las penas relacionadas con la contrataci¨®n de irregulares. El nuevo texto legal recoge sanciones m¨ªnimas de un mill¨®n de pesetas y m¨¢ximas de diez, una 'considerable' suma de dinero que, seg¨²n la COAG, contrasta con las multas de medio mill¨®n de pesetas establecidas antes de la reforma legal. Esta circunstancia explica el cuantioso aumento del importe de las infracciones con respecto al a?o anterior, seg¨²n fuentes de la Uni¨® de Llauradors.

Falta mano de obra

Pero el endurecimiento del castigo no ha disuadido a parte del empresariado, sobre todo al agr¨ªcola, que contin¨²a con la contrataci¨®n de sin papeles ante la escasez de jornaleros. 'Y eso que todav¨ªa no ha empezado la campa?a agraria fuerte', advirti¨® el delegado de la Uni¨® de Llauradors en la provincia de Alicante, Jos¨¦ Castro. 'Cuando comiencen los meses m¨¢s duros, no s¨¦ que van hacer los agricultores', a?adi¨® el dirigente sindical.

Los empresarios agr¨ªcolas observan 'atemorizados' la proximidad de la campa?a agraria sin que el Gobierno central haya arbitrado las medidas para afrontar la escasez de braceros en el campo. Un informe elaborado por la Uni¨® de Llauradors se?ala que para sacar adelante las cosechas valencianas se precisan 15.550 contrataciones.

Merch¨¢n argument¨® que la fuga progresiva de los trabajadores del campo a otros sectores como la hosteler¨ªa y las exigencias de la nueva ley de extranjer¨ªa amenazan con echar a perder las cosechas. Por ello, el sindicato reclama al Gobierno medidas urgentes dirigidas, sobre todo, a los extranjeros, el colectivo m¨¢s proclive a desempe?ar las tareas del campo.

El sindicato agr¨ªcola tambi¨¦n busca alternativas para afrontar lo que se avecina. La COAG ha abierto una oficina en la capital de Ecuador, Quito, para captar a los nacionales que est¨¦n dispuestos a trabajar en Espa?a durante, al menos, un per¨ªodo de seis meses. Esta iniciativa empieza a fructificar. A trav¨¦s del sindicato agrario, una empresa alicantina ha contratado a cerca de 400 ecuatorianos, que llegar¨¢n en mayo. Pero el n¨²mero podr¨ªa ser mayor. El coordinador t¨¦cnico de la Uni¨® subray¨® que el sindicato cuenta con m¨¢s de 2.200 solicitudes de la patronal agraria, una cifra que ser¨¢ ampliamente superada cuando se inicie la campa?a citr¨ªcola en octubre.

No obstante, un portavoz de la Uni¨® quiso dejar 'bien claro' su apoyo a las inspecciones para evitar casos de explotaci¨®n. 'Pero no se pueden poner multas sin dar alternativas', recalc¨® Castro. La patronal agr¨ªcola se halla en una 'd¨ªficil' situaci¨®n, que adquiere una dimensi¨®n mayor en la provincia de Alicante donde existen 'tantas alternativas al sector agrario'.

El responsable del Centro de Informaci¨®n para Trabajadores Migrantes e Inmigrantes de CC OO en la provincia de Alicante, Jamal Chaibi, por su parte, traslad¨® la situaci¨®n 'extrema' que sufren muchos extranjeros sin papeles.

El pasado 19 de marzo, un empresario de Orihuela (Vega Baja) fue detenido por contratar a una treintena de extranjeros, procedentes de pa¨ªses del Este, en condiciones infrahumanas. El empresario los alojaba en una nave rodeada de basura e infestada de ratas, seg¨²n informaron fuentes de la Polic¨ªa Nacional. El caso no es aislado y s¨ª un ejemplo di¨¢fano de la situaci¨®n en la que trabajan muchos inmigrantes.