El mercado de las escuelas

Al calor de la bonanza econ¨®mica y de la creciente demanda de profesionales muy formados, el sector de las escuelas de negocios ha vivido un periodo dulce, con crecimientos en torno al 9%. Las previsiones para los dos pr¨®ximos ejercicios son optimistas, a pesar de las amenazas de crisis. Seg¨²n DBK, este a?o el sector crecer¨¢ el 8,6%, y el 8,4% en 2002. La consultora cifra en 55.600 millones de pesetas el volumen facturado en 1999 por las 340 escuelas espa?olas. Cinco de ellas -IESE, ESADE, IE, EOI y ESIC- se reparten el 35% del sector. La opini¨®n general es que despu¨¦s del boom de fines de los ochenta, 'el mercado ha ido poniendo a cada uno en su sitio'.

No ha sido el ¨²nico cambio. La realidad empresarial ha conducido, al menos a estas cinco, a aplicarse su propia medicina. 'Durante mucho tiempo hemos predicado la necesidad de abrirse a los mercados exteriores como consecuencia de la creciente globalizaci¨®n', se?ala Carlos Losada, director general de ESADE. 'Somos nosotros los que, desde hace unos cuatro a?os, competimos con las escuelas del resto del mundo por atraer alumnos y profesores', a?ade. Para Jordi Canals, director general asociado del IESE, 'las escuelas europeas de prestigio presentan dos grandes ventajas frente a las americanas: una mayor internacionalizaci¨®n porque las estadounidenses est¨¢n muy enfocadas hacia su propio mercado y una atenci¨®n mayor al desarrollo humano frente al tecnol¨®gico'.

El esfuerzo por traspasar las fronteras ha provocado una cadena de alianzas estrat¨¦gicas con instituciones extranjeras, lo que permite ofrecer cursos conjuntos y, en algunos casos, dobles titulaciones. El IESE, por ejemplo, tiene acuerdos con las universidades de Pennsylvania (Wharton), Harvard, Michigan y el MIT, y el IE forma parte de una red de proyectos de creaci¨®n de empresas en la que participa la London Business School, entre otras.

Otra v¨ªa de internacionalizaci¨®n en los ¨²ltimos a?os es la apertura de oficinas, especialmente en Am¨¦rica Latina. 'El planteamiento de la escuela es global, pero tenemos un especial inter¨¦s en los pa¨ªses de habla hispana', reconoce Gonzalo Garland, director de Relaciones Internacional del IE. En los ¨²ltimos meses, esta escuela ha abierto puertas en Buenos Aires, Bogot¨¢, M¨¦xico DF y Nueva York. ESIC centra sus esfuerzos en Brasil, donde a partir del pr¨®ximo curso tendr¨¢ lugar, junto con Florida, el MBA internacional. Y la EOI est¨¢ presente desde 1993 en Am¨¦rica Latina, donde ofrece 27 programas a unos 700 alumnos. Su director de Relaciones Internacionales, Jacinto Ca?ete, asegura que 'a medio plazo este mercado resultar¨¢ econ¨®micamente muy interesante'.

Adem¨¢s de la expansi¨®n, las escuelas espa?olas han empezado a tentar las nuevas tecnolog¨ªas para seguir creciendo. Hasta hace muy poco, la formaci¨®n on line se rechazaba por miedo a que se resintiera la calidad de los programas y el networking -relaciones que se establecen entre los alumnos de cara a futuras colaboraciones profesionales-. Estos temores se desvanecieron cuando 'la experiencia de escuelas extranjeras ha resultado positiva', afirma Manuel Fern¨¢ndez de Villalta, director de e-learning del IE. Tanto ¨¦ste como el IESE y el ESADE inaugurar¨¢n en los pr¨®ximos meses sus MBA on line, que combinan con formaci¨®n presencial. S¨®lo la EOI ofrece desde el a?o pasado un MBA 100% electr¨®nico.

El ¨²ltimo gran fil¨®n es la formaci¨®n in company -a medida de cada empresa-, una modalidad que ha crecido notablemente en los ¨²ltimos a?os por la creciente necesidad de las empresas de mejorar las habilidades de sus ejecutivos. Seg¨²n Jordi Canals, este tipo de formaci¨®n 'es cada vez m¨¢s urgente porque las organizaciones necesitan afrontar cambios enormes'. Nadie est¨¢ dispuesto a perder el tren, una actitud que, de momento, est¨¢ favoreciendo el negocio de las escuelas, al menos de las grandes, que, adem¨¢s aprovechan la situaci¨®n para no distanciarse de la realidad empresarial.