Muere el pianista John Lewis, fundador del Modern Jazz Quartet

El Modern Jazz Quartet estuvo formado por el vibrafonista Milt Jackson, el bajo de Percy Heath, las percusiones de Connie Kay y el piano y arreglos de John Lewis. La formaci¨®n conoci¨® el ¨¦xito a mediados de los a?os cincuenta y mantuvo su prestigio hasta finales de los noventa, descontando un periodo de silencio entre los a?os 1974 y 1981.

Fue la imagen de John Lewis, compositor y arreglista del grupo, vestido siempre con su impecable esmoquin, la que otorg¨® la marca distintiva al MJQ. La banda, orientada al swing, tocaba tanto en salas de baile como en peque?os clubes.

Considerado un gran estilista amante de la forma perfecta, John Lewis comenz¨® su carrera musical en 1946, en la orquesta de Dizzy Gillespie, para el que compuso Tocata para una trompeta, acompa?¨¢ndolo de gira por Europa.

Pianista puntilloso, Lewis toc¨® en Estados Unidos con Charlie Parker, entre 1947 y 1948, y Miles Davis. ?ste ¨²ltimo adopt¨® para el repertorio de su grupo dos de los temas de Lewis, Rouge y Move. Tras grabar con el Milt Jackson Quartet, en 1951, deciden formar el Modern Jazz Quartet y graban su primer disco en 1952. Su tema m¨¢s conocido es Django.

Sin abandonar las actividades de su grupo, John Lewis sigui¨® colaborando con otros artistas de jazz y tambi¨¦n con formaciones de m¨²sica cl¨¢sica. Grab¨® obras de Bach, as¨ª como discos en compa?¨ªa de Charles Mingus, John Webster, Thelonius Monk, Sonny Rollins y Stan Getz.

Entre sus grabaciones m¨¢s destacadas figuran Round about midnight, con Dizzie Gillespie; Rouge, con Miles Davis y Preludios y fugas, de Johann Sebastian Bach.

Nacido el 3 de mayo de 1920 en Illinois (EE UU), creci¨® en Albuquerque y Nuevo M¨¦xico, donde aprendi¨® a tocar el piano a partir de los siete a?os. M¨¢s tarde estudi¨® m¨²sica y antropolog¨ªa.

Lewis no descuid¨® su vocaci¨®n pedag¨®gica, y, adem¨¢s de crear una escuela de verano de jazz en Lenox, Massachusetts, fue profesor de m¨²sica en el City College de Nueva York.