Un a?o y medio de acoso y derribo

La crisis de la televisi¨®n rusa independiente NTV, donde los periodistas se encuentran atrincherados porque no aceptan al nuevo equipo director, cercano al Kremlin, ha tenido tres puntos culminantes: la detenci¨®n de Vlad¨ªmir Gusinski, patr¨®n de Media Most (casa madre del canal televisivo), el 13 de junio de 2000, mientras el presidente Vlad¨ªmir Putin estaba en Madrid; la detenci¨®n del magnate en C¨¢diz, el 12 de diciembre, en respuesta a la demanda de extradici¨®n de Rusia, y el golpe de mano con el que el monopolio del gas, Gazprom, se hizo el martes con el control de la cadena, espina clavada en el coraz¨®n sovi¨¦tico del l¨ªder del Kremlin.

La disputa arranca de 1999, cuando, con Putin ya de primer ministro, la NTV (que olvid¨® la ¨¦tica para apoyar sin pararse en m¨¦todos la reelecci¨®n de Yeltsin en 1996), comenz¨® a ofrecer una cobertura cr¨ªtica de la segunda guerra de Chechenia y apoy¨® a los enemigos del Kremlin (Yuri Luzhkov y Yevgueni Primakov) en las legislativas de diciembre, para desmarcarse en las presidenciales de marzo de 2000 del apoyo generalizado al ex teniente coronel del KGB.

Ah¨ª comenz¨® la operaci¨®n de acoso y derribo, con la fiscal¨ªa general de ariete y las deudas con Gazprom (participado en un 38% por el Estado) como punto vulnerable del magnate. La cadena de asaltos policiales a la sede de Most culmin¨® en los tres d¨ªas de junio que Gusinski pas¨® en la c¨¢rcel de Butirka, prosigui¨® con m¨¢s interrogatorios y registros y se precipit¨® en julio con un acuerdo que casi zanj¨® la disputa.

A cambio de que se levantase la acusaci¨®n de fraude masivo, de 300 millones de d¨®lares y del perd¨®n de otros 473 millones en deudas, Gusinski entregaba su imperio a Gazprom. Pero, apenas el magnate se crey¨® a salvo fuera de Rusia, denunci¨® el trato (que suscribi¨® el mism¨ªsimo ministro de Informaci¨®n, Mija¨ªl Lesin), y dijo que se lo arrancaron casi a punta de pistola.

En noviembre se fragu¨® otro compromiso: Gazprom, que ya ten¨ªa el 30% de la NTV, adquir¨ªa otro 16% para cancelar una deuda de 211 millones. De los 262 restantes quedaba como garant¨ªa otro 19%. Durante meses, la disputa sobre qui¨¦n ten¨ªa derecho de voto sobre ese paquete ha centrado el conflicto. Hasta que, finalmente, Gazprom logr¨® el apoyo del grupo norteamericano Capital, que tiene el 4,4%. Con tan exigua mayor¨ªa absoluta (50,4%) se nombr¨® el martes al nuevo equipo directivo.

El acuerdo romp¨ªa una condici¨®n del de noviembre: la que obligaba a buscar un 'inversor extranjero estrat¨¦gico' para comprar al menos el 19% de marras y evitar que nadie controlase la cadena, ¨²nica garant¨ªa de que ¨¦sta conservar¨ªa su independencia. Ah¨ª es donde entra, todav¨ªa, Ted Turner, el fundador de la CNN, cuyo trato de ¨²ltima hora con Gusinski s¨®lo se entiende si hay adem¨¢s una negociaci¨®n paralela con Gazprom que convenza al gigante del gas de que no debe tomar el control absoluto. Con permiso de Putin, que, el 29 de enero, recibi¨® a la c¨²pula de la NTV, alarmada porque le alcanzaba la larga mano de la fiscal¨ªa. El presidente les dijo que defender¨ªa la independencia de la cadena. Nadie le crey¨®.

La crisis se precipit¨® con el encierro del personal de la NTV y la huelga, que s¨®lo dej¨® en la pantalla los informativos, la publicidad, las siglas de la cadena cruzadas por la palabra 'protesta' y el partido Arsenal-Valencia. Hasta que el nuevo presidente del consejo de directores de la NTV, Alfred Koj (jefe de Gazprom Media), se present¨® el jueves en Ostankino y acord¨® con Yevgueni Kiseliov (director general destituido y alma de la revuelta) la creaci¨®n de un ¨®rgano de conciliaci¨®n que debe negociar el fin del conflicto. Ayer se rompieron las negociaciones. Continuar¨¢.