Los favoritos se anuncian r¨¢pido

Al menos, los que est¨¢n no se han inscrito para figurar. La lista menguante de estrellas anunciadas en la Vuelta al Pa¨ªs Vasco se mostr¨® ayer a la altura de las expectativas creadas. Para el espect¨¢culo, sobraron los t¨ªpicos miramientos iniciales y cierta dureza en la parte final del breve recorrido (apenas 118 kms). Hoy en d¨ªa casi nadie descuelga al vecino en un puerto con porcentajes medios del 6%, caso del alto de Alkiza.

Todo lo que pudo suceder y no lleg¨® a producirse en 114 kil¨®metros, ocurri¨® en los ¨²ltimos cuatro, tres de ellos asimilados al descenso de la ¨²ltima dificultad de la jornada. Aqu¨ª, el asfalto descendente estrecho y retorcido que conduc¨ªa a meta examin¨® las intenciones de los favoritos: ninguno se arrug¨®.

Puede que Davide Rebellin, el m¨¢s r¨¢pido (y primer l¨ªder de la prueba) entre el grupito rescatado en un final para valientes, confirme de una vez por todas el enorme talento que se le supone. Rebellin, un italiano de 30 a?os con cara de santo, asegura que nunca se hab¨ªa sentido tan bien desde que abraz¨® el profesionalismo y empezaron a esperar de su pedaleo gestas que pronto se le antojaron grandes. Acaba de ganar el Tour del Mediterr¨¢neo y la Tirreno Adri¨¢tico, pero sobre todo le ha llegado la cordura: confiesa sin rubor que nunca ganar¨¢ Vuelta, Giro o Tour. Sencillamente porque no le interesan unas pruebas que nunca ha soportado. Lo suyo es un gesto de agradable cordura, que le ha permitido recordar que hay vida al margen de las pruebas de tres semanas. Las cl¨¢sicas, o las pruebas breves por etapas, como la que ahora le ocupa. Muchos deber¨ªan imitarle para no dispersarse in¨²tilmente, pero ya se sabe, mandan intereses con escasa cultura ciclista.

La primera etapa confirm¨® lo sabido, por un lado, y lo deseado, por otro. En el primer caso, el inter¨¦s del Euskaltel por pesar sobre la carrera se hizo evidente de inmediato. En el segundo, la concentraci¨®n de los favoritos para no desasirse r¨¢pidamente de la carrera permiti¨® a Casagrande, Garzelli, Z¨¹lle y Boogerd llegar a rueda de Rebellin. La carrera se jug¨® tanto en los ¨²ltimos metros de la ascensi¨®n a Alkiza como en los primeros del descenso. Aqu¨ª, Igor Astarloa tens¨® el grupo y sigui¨® con su serie particular hasta que su ejemplo fractur¨® el grupo. El guipuzcoano del Mercatone, el equipo del ausente Pantani, probablemente ofici¨® ayer su ingreso en el profesionalismo que cuenta, el que permite a un ciclista an¨®nimo sacudirse con las estrellas.

Euskaltel, fiel a s¨ª mismo

Mucho m¨¢s trabajadores, los ciclistas del Euskaltel jugaron el papel que acostumbran: muchos amagos y escasa efectividad. Estos llegaron a contar con cinco representantes en cabeza en plena ascensi¨®n, ninguno en disposici¨®n de fugarse. De hecho, la d¨¦bil inclinaci¨®n de las rampas s¨®lo hubiera catapultado a un fuera de serie. Ni siquiera Casagrande, c¨®modo en este tipo de escenarios, pudo despegarse unos metros del resto. Euskaltel sigue fiel a su imagen. Su evoluci¨®n le ha permitido convertirse en un equipo temido, un bloque rocoso cargado de francotiradores... de escasa punter¨ªa. Excepci¨®n hecha de David Etxebarria, el conjunto de los hermanos Gorospe carece de rematadores y, a ratos, de clarividencia. Se trata menos de atacar sin medida que de medir los efectos de ciertos ataques. Ayer mismo, el Euskaltel era el equipo m¨¢s representado en el corte que se jug¨® el triunfo de etapa: contaba con cuatro corredores. Sin embargo, no tuvieron tiempo (ni fuerzas, quiz¨¢) para encabezar el grupo y proteger al r¨¢pido Etxeberria. Se hab¨ªan dejado el fuelle en el imposible alto de Alkiza.

- Clasificaciones:

Etapa y general:

1? Davide Rebellin (Liquigas) 2.46.32. 2? Igor Astarloa (Mercatone Uno) m.t. 3? Michael Boogerd (Rabobank) m.t. 4? Raimondas Rumsas (Fassa) m.t. 5? Stefano Garzelli (Mapei) m.t. 6? Francesco Casagrande (Fassa) m.t. 7? David Etxebarr¨ªa (Euskaltel) m.t. 8? Angel Castresana (Euskaltel) m.t. 9? Candido Barbosa (ibanesto) m.t. 10? Abraham Olano (Once) m.t. 12? Alberto Mart¨ªnez (Euskaltel-Euskadi) m.t. 13? Unai Osa (Ibanesto.com) m.t. 14? Bingen Fern¨¢ndez (Euskaltel-Euskadi) m.t.