La liposucci¨®n se revela como una fuente eficaz de 'c¨¦lulas madre'

Los cient¨ªficos estaban tan ocupados busc¨¢ndolas en las oquedades del cerebro, en el tu¨¦tano de los huesos o en los reda?os de los embriones que se les hab¨ªa escapado una fuente mucho m¨¢s accesible, barata y -por desgracia- inagotable para obtener las preciosas c¨¦lulas madre: la grasa corporal. La pr¨®xima vez que vaya usted a maldecir a sus michelines o a sus pistoleras, pi¨¦nseselo dos veces: tal vez puedan salvarle la vida en un futuro no muy lejano.

El equipo de Marc Hedrick, un profesor de cirug¨ªa y pediatr¨ªa de la Universidad de California en Los Angeles (EE UU), present¨® ayer en la revista especializada Tissue Engineering sus inesperados resultados: tras una simple liposucci¨®n, pueden obtenerse de la grasa extra¨ªda c¨¦lulas madre, es decir, c¨¦lulas indiferenciadas que pueden cultivarse en el laboratorio y luego transformarse en una variedad de tejidos ¨²tiles para reparar ¨®rganos da?ados. La mayor¨ªa de los cient¨ªficos consideran que las c¨¦lulas madre constituyen una de las grandes promesas para el tratamiento del Parkinson, el Alzheimer, el infarto, la diabetes y cualquier otra enfermedad debida a la muerte de las c¨¦lulas de un ¨®rgano.

La fuente ¨®ptima para obtener c¨¦lulas madre son los embriones humanos, pero su uso choca con graves impedimentos ¨¦ticos y legales en casi todos los pa¨ªses. La opci¨®n hasta ahora era obtenerlas de ¨®rganos adultos como el cerebro o la m¨¦dula ¨®sea, intervenciones no exentas de riesgo o de dolor. De confirmarse los resultados de Hedrick, la grasa ser¨¢ una alternativa ideal.

Queda una duda, sin embargo. Mientras que las c¨¦lulas madre obtenidas de un embri¨®n pueden transformarse en cientos de tejidos distintos, las cosechadas de una liposucci¨®n s¨®lo han mostrado de momento su capacidad para convertirse en m¨²sculo, hueso o cart¨ªlago. Puede que los investigadores acaben encontrando formas de lograr un abanico m¨¢s amplio, pero tambi¨¦n es posible que las c¨¦lulas madre del tejido adiposo no sean tan vers¨¢tiles como las embrionarias.

Una de las investigadoras del equipo de Hedrick, Patricia Zuk, ha declarado a Reuters: 'Estoy segura de que no faltar¨¢ gente que quiera donar su grasa'. Pero si se trata de reparar un ¨®rgano lo mejor es que la grasa sea del propio enfermo, para evitar el rechazo inmunol¨®gico. Quiz¨¢ no est¨¦ lejos el d¨ªa en que los m¨¦dicos se vean forzados a recetar a sus pacientes m¨¢s esbeltos una dieta a base de tocino de papada y bocadillos de panceta.