El juicio por el escape de Rontealde sigue sin fecha siete a?os despu¨¦s del accidente

El primer caso en Espa?a de acusaci¨®n por un delito ecol¨®gico con resultado de muerte se enfrenta a los males de la burocracia. Aquel suceso ocurri¨® el 21 de octubre de 1994, cuando, seg¨²n las conclusiones del fiscal, se produjeron emanaciones de di¨®xido de azufre 12 veces superior a los l¨ªmites legales y se cometieron por parte de Rontealde de m¨²ltiples irregularidades: la operaci¨®n de puesta en marcha de la producci¨®n se hizo sin tener en cuenta las condiciones clim¨¢ticas, el sensor no cumpl¨ªa las prescripciones t¨¦cnicas y no hubo consulta previa al Departamento de Medio Ambiente del Gobierno vasco. Adem¨¢s se estim¨® una relaci¨®n directa entre las emanaciones t¨®xicas y la muerte del vecino de Barakaldo Jes¨²s Artiagagoitia, de 70 a?os.

Estos hechos motivaron el procesamiento de tres directivos de Rontealde: el director de la planta, Jos¨¦ Elizalde; el jefe de Producci¨®n, Koldo Iturrarte, y el jefe de Mantenimiento, Mariano Ruiz. La fiscal¨ªa entiende que hubo un delito contra el medio ambiente, junto a otro de homicidio imprudente y varios de lesiones a la veintena de personas que sufri¨® problemas respiratorios. Por ello, pide para cada uno de los procesados tres a?os de c¨¢rcel, siete de inhabilitaci¨®n y 16 arrestos de fin de semana, adem¨¢s del pago de una indemnizaci¨®n conjunta de ocho millones.

Desde la petici¨®n del fiscal, a finales de 1999, las partes implicadas en el sumario han formulado sus escritos para el juicio. Las acusaciones, integradas fundamentalmente por el Ayuntamiento de Barakaldo, expusieron el pasado a?o ante la Audiencia sus documentos, en los que se pide un aumento de las penas hasta 12 de prisi¨®n para los tres acusados (cuatro para cada uno).

La defensa del vecino fallecido no ha formulado acusaci¨®n tras haber llegado a un acuerdo extrajudicial de indemnizaci¨®n con Rontealde. La cifra, que no se ha hecho p¨²blica, ronda entre los 10 y 15 millones de pesetas. Un portavoz de la empresa qu¨ªmica de Barakaldo no confirm¨® si la familia ha recibido ya la cantidad econ¨®mica, que seg¨²n Rontealde no supone 'aceptaci¨®n de la responsabilidad' del accidente.

Mientras, fuentes judiciales consultadas estiman que, en el mejor de los casos, la vista oral no tendr¨¢ lugar antes de finales de a?o.