La industria del aceite hace aguas

La industria del aceite de oliva no ha sido hist¨®ricamente un sector con altos m¨¢rgenes comerciales. Sin embargo, seg¨²n coinciden en se?alar responsables de algunas de las empresas m¨¢s importantes, ¨¦ste ser¨ªa uno de los peores momentos de los ¨²ltimos tiempos. Tres de las diez empresas con mayor cuota de mercado -La Mas¨ªa, de Unilever; la empresa p¨²blica Coosur, y Agrib¨¦tica- buscan un comprador sin que haya grupos interesados en pagar los precios reclamados por sus propietarios. El aceite no es un gran negocio.

La Mas¨ªa, propiedad del Grupo Unilever, aunque sus responsables no hayan hecho una declaraci¨®n expl¨ªcita, se encuentra en busca de un comprador. El Grupo Unilever es uno de los l¨ªderes mundiales en el sector de los aceites y tiene una posici¨®n dominante en pa¨ªses del entorno, como Italia. En Espa?a, por el contrario, no le fueron bien las cosas. Desembarc¨® comprando a un precio caro La Mas¨ªa. En los a?os ochenta aspir¨® y fracas¨® en la compra de Elos¨²a-Carbonell, y desde entonces se ha mantenido como un segundo grupo.

El proceso de reordenaci¨®n interna del Grupo Unilever parece que se encamina hacia el abandono del sector del aceite de oliva en Espa?a. Unilever pag¨® demasiado y hoy resulta dif¨ªcil encontrar un comprador que entregue entre 4.000 y 5.000 millones de pesetas que se piden por la empresa. En los ¨²ltimos meses, La Mas¨ªa, en medio de la sorpresa de todo el sector, ha sido uno de los primeros en tirar a la baja los precios, arrastrando a otras industrias a cotizaciones por debajo de costes.

Agrib¨¦tica, filial en su d¨ªa del grupo franc¨¦s Frahuil-Frint y hoy controlada por Aresbank, tuvo un crecimiento espectacular en los ¨²ltimos a?os y sus propietarios aspiraban a convertir la misma en el gran grupo aceitero al sur de la Uni¨®n Europea. Todo se vino abajo tras la suspensi¨®n de pagos de la empresa matriz, con unas deudas de 20.000 millones de pesetas. Aresbank, con cr¨¦ditos por unos 4.000 millones de pesetas de dudoso cobro con el grupo franc¨¦s, opt¨® por hacerse con el control de la sociedad y, con ello, la posibilidad de recuperar parte de ese dinero con la venta de la empresa.

Agrib¨¦tica cuenta con importantes instalaciones en Sevilla y en los ¨²ltimos a?os se ha especializado en la venta de aceites con marca blanca o en la distribuci¨®n a precios baratos, as¨ª como en la exportaci¨®n. Debido a esta circunstancia, no tiene un comprador que pueda pagar por la misma un precio alto. En algunos medios se hab¨ªa llegado a estudiar la posibilidad de su compra por el resto del sector para cerrar y eliminar as¨ª una competencia que ha tirado los precios en el mercado. El a?o pasado acab¨® con p¨¦rdidas y ha seguido con su estrategia de vender barato.

Coosur es la tercera y eterna empresa en venta, controlada por el Patrimonio del Estado, que se mantiene los ¨²ltimos a?os en p¨¦rdidas, al tiempo que sufre recortes en su cuota de mercado. El ¨²ltimo a?o baj¨® sus ventas a unos 15.000 millones de pesetas y los n¨²meros rojos ascendieron a unos 1.000 millones de pesetas. Ha tenido hist¨®ricamente muchas novias, aunque todo parece indicar que acabar¨¢ en manos de las cooperativas de donde naci¨®. Coosur ha tenido aspirantes a compradores por sus activos y su marca, no por sus resultados, pero ninguno quer¨ªa pagar una peseta.

Frente a estas empresas en venta, los posibles compradores son escasos y, adem¨¢s, niegan su inter¨¦s. ?stos ser¨ªan los casos de Borges, Migasa, Aceites del Sur o Ebro Puleva para su filial de aceites.