Misisip¨ª mantiene la bandera confederada

Dado que hab¨ªa seis votantes blancos por cada cuatro negros, el resultado del refer¨¦ndum estaba cantado: los habitantes de Misisip¨ª mantendr¨¢n en su bandera los s¨ªmbolos de la Confederaci¨®n. Al dar car¨¢cter oficial a la misma bandera que enarbolaban las tropas confederadas en la guerra civil, la mayor¨ªa blanca ha logrado salvar una simbolog¨ªa que para los negros es todo un emblema del racismo y la esclavitud.

El problema de la bandera, que no es el primero en los estados sure?os, divide a la poblaci¨®n por una l¨ªnea peligrosamente separada por colores. En el caso del refer¨¦ndum de Misisip¨ª -celebrado el pasado martes- no sorprende a nadie que los distritos de mayor¨ªa blanca votaran por la bandera pol¨¦mica y los de mayor¨ªa negra se volcaran con un dise?o nuevo, m¨¢s neutro en su iconograf¨ªa.

La pol¨¦mica bandera del siglo XIX es considerada racista por la poblaci¨®n negra

Aunque el problema se remonta a 1894, cuando se dise?¨® la bandera ahora ratificada, la culpa del refer¨¦ndum la tiene el Tribunal Supremo de Misisip¨ª. Hace un a?o, los jueces establecieron que t¨¦cnicamente el Estado carec¨ªa de bandera porque la constituci¨®n local se olvid¨® de incorporarla a un texto que todav¨ªa est¨¢ vigente. El Gobierno del Estado empleaba en sus edificios y en sus actos la misma bandera que se hab¨ªa venido usando desde el final de la guerra civil. Est¨¢ formada por franjas grandes de azul, blanco y rojo, con un recuadro en la parte superior izquierda. Es ese recuadro rojo, partido con una cruz azul y 13 estrellas blancas (el n¨²mero de las primeras colonias de EE UU), el que dispara recuerdos de un pasado oscuro. Es, al fin y al cabo, uno de los emblemas favoritos del Ku Klux Klan, el grupo racista que campaba en ese Estado en uno de los peores episodios de la historia de este pa¨ªs.

Conmovido por la falta de legalidad de su bandera, el gobernador cre¨® una comisi¨®n de estudio que propuso un dise?o alternativo: se conservaban las franjas, pero se cambiaba el s¨ªmbolo de la Confederaci¨®n por un c¨ªrculo de 20 estrellas blancas sobre fondo azul; la estrella central representaba a Misisip¨ª como el Estado n¨²mero 20 de la Uni¨®n. Despu¨¦s, los ¨®rganos legislativos decidieron por votaci¨®n que lo correcto era consultar al pueblo y que eligiera ¨¦l entre los dos dise?os.

El conflicto, que se ha disputado en todo momento de modo pac¨ªfico, lleg¨® a las urnas el martes con este resultado: el 65% de los votas favorecen el modelo cl¨¢sico, por racista que sea, y el 35% ped¨ªa la renovaci¨®n. Este reparto es sumamente revelador si se compara con la distribuci¨®n racial del Estado: hay un 61% de blancos y un 36% de negros.

El mismo debate se hab¨ªa reproducido en los ¨²ltimos a?os en otros estados sure?os. Cuando Georgia y Carolina del Sur han eliminado o reducido la presencia de s¨ªmbolos confederados en sus emblemas oficiales, Misisip¨ª es el ¨²nico que los promueve.