Europa controla la mitad del mercado mundial espacial

El presupuesto de la Agencia Europea del Espacio (ESA) es un cuarto del de la NASA estadounidense. Pero, para la Comisi¨®n Europea, la ESA se ha convertido en socio inevitable en todos los programas espaciales. 'El lanzador europeo Ariane ha conquistado el 50% del mercado de lanzamiento comercial mundial y nuestra industria de sat¨¦lites tuvo en 1999 el 50% de los contratos', afirm¨® ayer el comisario europeo de investigaci¨®n, Philippe Busquin.

A su lado, el director general de la ESA, Antonio Dodot¨¤, destac¨® que incluso algunas empresas europeas, como Eutelsat y Astra, se han permitido el lujo de comprar sociedades espaciales estadounidenses. La industria europea, que s¨®lo cuenta financieramente con una sexta parte de lo que dispone EE UU, ocupa hoy, seg¨²n Dodot¨¤, un claro liderazgo en diversos sectores. Para el director general de la agencia europea, es un orgullo que muchas empresas privadas de ¨¦xito, como Ariane o pr¨®ximamente Intelsat, hayan tenido su origen en la ESA, pese a modesto presupuesto anual de 3.000 millones de euros (casi medio bill¨®n de pesetas).

Tanto Dodot¨¤ como Busquin destacaron la importancia que para el futuro espacial de Europa tiene el desarrollo de los sat¨¦lites. Aparte del programa Galileo recientemente aprobado por los ministros de Transporte, y que pondr¨¢ en ¨®rbita 30 sat¨¦lites de localizaci¨®n, ambos mencionaron el nuevo sistema GMES (Global Monitoring for the Enviroment and Security), ahora en fase de definici¨®n y que se destinar¨¢, en un 80%, al control mediambiental, con la detecci¨®n precisa de inundaciones, terremotos o contaminaci¨®n marina.