Iniciado el proceso de arranque del reactor del 'Tireless' en Gibraltar

La primera fase del arranque comenz¨® el pasado s¨¢bado cuando se empezaron a utilizar los dos generadores diesel, de medio megavatio cada uno, que lleva el sumergible para elevar la temperatura del agua del circuito de refrigeraci¨®n del reactor hasta cerca de los 200 grados cent¨ªgrados. ?sta es la denominada fase A del calentamiento de la planta.

Fuentes brit¨¢nicas indicaron que alrededor de la media noche pasada el reactor deb¨ªa de llegar a su temperatura operativa, esto es, a producir vapor que mover¨ªa las turbinas el¨¦ctricas que proporcionan energ¨ªa y propulsi¨®n a la nave.

El Ministerio de Defensa brit¨¢nico ha estado jugando al gato y al rat¨®n, ampar¨¢ndose en razones de secreto militar, con la fecha exacta de la puesta en marcha del reactor. En puridad, ¨¦ste no ha estado apagado nunca ya que el combustible de uranio, a pesar de las barras de control, mantiene una cierta actividad. A lo largo del fin de semana, se ha elevado gradualmente la temperatura del refrigerante y, seg¨²n las citadas fuentes, en alg¨²n momento de la noche de ayer o de esta madrugada se llev¨® al reactor a sus condiciones de operatividad, aunque nunca por encima del 10% de su potencial energ¨¦tico.

Sin embargo, a los expertos en seguridad este momento no les preocupa demasiado, ya que consideran que el episodio clave ya pas¨® hace algunas semanas cuando se prob¨® la resistencia de las tuber¨ªas averiadas y soldadas.

De hecho, el apagado y encendido del reactor nuclear es algo que se realiza con frecuencia y en mayo de 2000 el Tireless fue sometido a este proceso cerca de Sicilia d¨®nde perdi¨® 200 litros de refrigerante.