?Crece m¨¢s Espa?a que la UE?

EL VICEPRESIDENTE del Gobierno, Rodrigo Rato, volvi¨® a repetir en Boston la teor¨ªa de que la inflaci¨®n espa?ola se debe, en parte, al mayor crecimiento de nuestra econom¨ªa respecto de las europeas. Seg¨²n la cr¨®nica de EL PA?S del pasado 2 de mayo, Rato dijo que Espa?a tiene m¨¢s inflaci¨®n por el esfuerzo de asegurarse una convergencia real (la aproximaci¨®n de los niveles de bienestar econ¨®mico) con los pa¨ªses de la UE. Esta teor¨ªa, como casi todas en econom¨ªa, es discutible, aunque a Rato se la pondr¨ªan en cuesti¨®n los t¨¦cnicos de su ideolog¨ªa, quiz¨¢ m¨¢s que los de la oposici¨®n.

?sa es la primera paradoja. La siguiente es que, en estos momentos, seguramente ya no es cierto que el crecimiento en Espa?a sea superior a la media europea, mientras que el diferencial de inflaci¨®n se mantiene en cerca de dos puntos respecto a los pa¨ªses del ¨¢rea euro. En febrero, ¨²ltimo dato disponible, aument¨® la inflaci¨®n interanual y la inflaci¨®n subyacente (que excluye los precios de los productos m¨¢s vol¨¢tiles, como la energ¨ªa o los alimentos sin elaborar). Pero al mismo tiempo se conoc¨ªan los datos de la producci¨®n industrial y est¨¢ estancada. Miguel ?ngel Fern¨¢ndez Ord¨®?ez ha escrito un art¨ªculo (Cinco D¨ªas de 14 de abril), titulado 'Estanflaci¨®n en Espa?a', en el que dice: 'Este estancamiento de la producci¨®n industrial es de lamentar especialmente porque no se corresponde con la mejora que est¨¢n mostrando los indicadores de la demanda interna en este primer trimestre del a?o. No es buen s¨ªntoma que una demanda m¨¢s alegre no tire de la producci¨®n. S¨®lo la p¨¦rdida de competitividad puede explicar que la producci¨®n no siga la recuperaci¨®n de la demanda... En contra de lo que dice la propaganda oficial, Espa?a ya no est¨¢ creciendo por encima de Europa'.

La tercera paradoja tiene que ver con la convergencia real. A pesar del esfuerzo realizado desde que Espa?a ingres¨® en la UE a mediados de la d¨¦cada de los ochenta, todav¨ªa queda un largo trecho por recorrer. Los profesores Carmela Mart¨ªn y Francisco J. Vel¨¢zquez acaban de publicar una investigaci¨®n en la Fundaci¨®n de las Cajas de Ahorro en la que muestran la situaci¨®n de la convergencia real en orden a una serie de indicadores como PIB per c¨¢pita, tasa de desempleo, gastos en protecci¨®n social, stocks de capital, infraestructuras del transporte viario, Internet, etc¨¦tera.

Por ejemplo, respecto del PIB per c¨¢pita, afirman que hay una clara senda convergente, que se traduce en un avance de m¨¢s de 10 puntos porcentuales. En concreto, en 1986, el primer a?o de pertenencia a la UE, el PIB per c¨¢pita de Espa?a ascend¨ªa al 71,1% del promedio de los Quince, mientras que en la actualidad supone casi el 82%...

El resumen de la investigaci¨®n es ¨¦ste: Espa?a muestra unos resultados positivos en t¨¦rminos de convergencia real con sus socios de la UE, pero este diagn¨®stico ha de ser matizado en un doble sentido: por una parte, la mejor¨ªa alcanzada no ha sido suficiente para evitar que nuestro pa¨ªs siga estando alejado de los est¨¢ndares europeos; por otra, 'es preciso llamar la atenci¨®n acerca de la ralentizaci¨®n que se observa en los esfuerzos de inversi¨®n, sobre todo en los ¨¢mbitos de investigaci¨®n y de I+D. ?ste es, en efecto, un hecho preocupante que puede poner en peligro las posibilidades de crecimiento futuro de nuestra econom¨ªa. A este respecto, hay que reparar, adem¨¢s, en que las perspectivas de ampliaci¨®n de la UE... comportan un desplazamiento del centro de gravedad de la UE hacia el Este, lo que refuerza a¨²n m¨¢s, si cabe, la necesidad de que Espa?a mejore su posici¨®n tecnol¨®gica y su dotaci¨®n de infraestructura'.

Lo que indica que la relaci¨®n entre crecimiento econ¨®mico, inflaci¨®n y convergencia real es m¨¢s sinuosa que una l¨ªnea recta.