Olaz¨¢bal sigue siendo ¨²nico

Desde 1994 un solo golfista espa?ol es capaz de ganar torneos grandes; en 2000 un solo jugador espa?ol fue capaz de ganar un torneo cualquiera de circuito importante; en 2001 un solo golfista espa?ol ha sido capaz de ganar un torneo hasta ahora. Ese jugador adornado por la singularidad positiva en tiempos duros para el golf espa?ol no es otro que Jos¨¦ Mar¨ªa Olaz¨¢bal. El jugador de Hondarribia coloc¨® ayer la ¨²ltima piedra de su carrera ¨²nica al ganar en Ly¨®n, en el campo de los Jabal¨ªes, el Open de Francia, el torneo m¨¢s antiguo que se juega en la Europa continental.

'No est¨¢ mal, no est¨¢ pero que nada mal', asegur¨® un euf¨®rico Olaz¨¢bal despu¨¦s de asegurarse con un birdie en el 18? su victoria por dos golpes de ventaja sobre su viejo y querido amigo italiano Costantino Rocca en un campo tan inundado por las lluvias que no hab¨ªa calle sin su enorme charco ni hubo d¨ªa en que se pudiera terminar la jornada prevista excepto ayer domingo, en que cada golfista tuvo que jugar dos vueltas de 18 hoyos. 'Y no est¨¢ nada mal sobre todo porque no estoy pero que nada contento de c¨®mo he jugado el fin de semana. Empec¨¦ bien, pero al final me tuve que agarrar al resultado. Y conseguir ganar sin estar al 100% est¨¢ muy bien'.

Quienes le vieron jugar aseguran que Olaz¨¢bal, todo un experto de 35 a?os, un coraz¨®n ganador, no anduvo nada fino con el driver (como suele ser habitual los ¨²ltimos a?os), pero que fue capaz de tirar adelante jugando a la defensiva: golpes bajos y abiertos, buenos hierros y putter afinado cuando hac¨ªa falta. 'Siempre hay medios para buscar un buen resultado', asegur¨® el feliz Olaz¨¢bal. 'Fue una lucha conmigo mismo para intentar mantenerme calmo y extraer lo m¨¢ximo de cada golpe porque, como se ha visto, no le he dado muy bien con el driver'.

Olaz¨¢bal tambi¨¦n estaba feliz porque la victoria (y los 216.660 euros, unos 36 millones de pesetas, que lleva aparejados) le llega en un momento especial, entre dos fechas contrarias.

Hace un par de semanas tuvo que hacer las maletas y marcharse de Valencia antes de tiempo al no superar el corte en el Open de Espa?a; este jueves empieza en The Belfry, junto a Birmingham, el campo en que se jugar¨¢ la pr¨®xima Ryder Cup, el Benson & Hedges, justamente el pen¨²ltimo de los 19 torneos del circuito europeo que hasta ayer hab¨ªa conseguido el ganador de la chaqueta verde de Augusta de 1994 y 1999. Aquella victoria, adem¨¢s, fue discutida por algunos tiquismiquis que no hicieron m¨¢s que recordar que el l¨ªder destacado hasta la tercera jornada, el irland¨¦s Padraig Harrington, hab¨ªa sido eliminado por olvidarse de firmar una tarjeta.

As¨ª que Olaz¨¢bal cogi¨® un avi¨®n para Birmingham y all¨ª defender¨¢ victoria, confortado por el triunfo franc¨¦s, y confiado aunque all¨ª, en las islas, reaparezcan en el circuito todas las figuras brit¨¢nicas, que no hab¨ªan cre¨ªdo importante el viaje a Ly¨®n.

Olaz¨¢bal, el ¨²nico, no s¨®lo intentar¨¢ ganar por el placer de ganar. El jugador vasco tiene en la cabeza otro desaf¨ªo importante: ganarse una plaza fija para la Ryder terminando entre los 10 primeros de la clasificaci¨®n (tras el triunfo franc¨¦s ya es sexto) y sin hacer completo el circuito europeo. 'No es que no me interese jugar la Ryder como alguien me ha querido entender, lo que pasa que no es mi objetivo n¨²mero uno', dijo. 'Y para estar en el equipo debo hacerlo bien en los pocos torneos que juego en Europa'.

?sa es la apuesta ¨ªntima de Olaz¨¢bal, un jugador que desafi¨® al circuito europeo y¨¦ndose a jugar a Estados Unidos con Miguel ?ngel Jim¨¦nez y que ver¨ªa refrendada su teor¨ªa de que el golf en Europa debe aprender del americano consiguiendo su objetivo. Para ello tiene tres torneos en tres semanas. El Benson & Hedges ¨¦sta que hoy empieza; el Deutsche Bank, en Heidelberg, la siguiente, y el PGA en Wentworth (Inglaterra), despu¨¦s. Luego una semana de descanso y nuevo salto de charco: se acerca el Open de Estados Unidos, el segundo grande del a?o. Y aqu¨ª no hay dudas: los grandes s¨ª que son el objetivo n¨²mero uno de Olaz¨¢bal.