Europa destina este a?o m¨¢s de 25.000 millones a financiar campa?as sobre el euro

Los bancos y las grandes compa?¨ªas son los que, previsiblemente, tendr¨¢n menos problemas para adaptarse al euro, que se convertir¨¢ en la moneda ¨²nica de 12 pa¨ªses de la UE el 1 de enero. Seg¨²n los datos que maneja la Comisi¨®n Europea, el 75% de las entidades bancarias har¨¢ la conversi¨®n de las cuentas corrientes ya durante este a?o (ver cuadro) y el 85% ofrecer¨¢n el cambio al euro libre de cargas. Para Bruselas, las administraciones deber¨ªan poner m¨¢s de su parte.

Nicole Fontaine, presidenta del Parlamento Europeo, se?alaba ayer que es importante adelantar la circulaci¨®n de billetes de cinco y diez euros porque los peque?os comerciantes no pueden convertirse en enero en "peque?os banqueros". La mayor¨ªa va a tener dificultades en manejar tantas monedas.

El Parlamento Europeo ha pedido con insistencia al Banco Central Europeo (BCE) que adelante la emisi¨®n de billetes de la moneda ¨²nica, y ayer Fontaine aseguraba no perder la esperanza de convencer en este sentido a su presidente, Wim Duisenberg. "Si va a haber kits de monedas unos d¨ªas antes de enero", dice Fontaine, "no s¨¦ por qu¨¦ no se puede hacer una distribuci¨®n limitada y controlada de billetes de cinco y diez euros".

Muchos pa¨ªses han redoblado sus esfuerzos informativos este a?o sobre la introducci¨®n de la moneda ¨²nica. La mayor¨ªa pone el acento en informar en la escuela y a los mayores. En B¨¦lgica, por ejemplo, se van a distribuir 600.000 calculadoras a partir de julio entre estos ¨²ltimos. La Comisi¨®n Europea anunci¨® ayer, por su parte, que va a emitir 37.000 series de ocho monedas muy parecidas a las reales para que ciegos, sordos y discapacitados mentales se vayan familiarizando con la moneda ¨²nica.Ya en febrero pasado el BCE emiti¨® billetes de parecidas caracter¨ªsticas con fines de entrenamiento.

Para evitar que estas muestras entren en circulaci¨®n y confundan a los ciudadanos, la Comisi¨®n ha tomado precauciones de modo que no puedan ser aceptadas por m¨¢quinas que funcionen con monedas. La composici¨®n de metal ser¨¢ diferente y tambi¨¦n sus dimensiones. La Administraci¨®n espa?ola, con casi 4.000 millones de pesetas, es el pa¨ªs que m¨¢s dinero va a invertir este a?o en campa?as de informaci¨®n. Bruselas, sin embargo, est¨¢ algo descontenta del ritmo de introducci¨®n del euro. Una de sus recomendaciones es que los pa¨ªses incorporen cuanto antes los contratos p¨²blicos en euros y aceleren las n¨®minas de sus empleados en esta moneda. S¨®lo Francia se ha comprometido a llevarlo a la pr¨¢ctica en julio.

Mientras tanto, la emisi¨®n de billetes y monedas reales ya est¨¢ en marcha. El objetivo es que para este a?o se hayan expedido 50.000 millones de monedas y se hayan impreso 14.250 millones de billetes. El 72% de las monedas y el 40% de los billetes est¨¢n listos desde finales de marzo.

Temor al redondeo

Un pa¨ªs de inflaci¨®n baja como Francia (1,6% en 2000) teme que la implantaci¨®n del euro provoque un alza de precios, informa (*CF14*)Joaqu¨ªn Prieto(*CF*). Aunque est¨¢n m¨¢s acostumbrados que los espa?oles a manejar moneda fraccionaria, la tentaci¨®n del redondeo es inevitable: ser¨ªa m¨¢s f¨¢cil cobrar 0,70 euros que 0,67 por una barra de pan, o 1,20 en lugar de 1,14 euros por un peri¨®dico. Y los operadores de telecomunicaciones tendr¨¢n que afinar mucho su gesti¨®n para convertir las tarifas por segundos a la nueva moneda, lo cual va a obligarles a contar hasta en mil¨¦simas de euro.

En abril s¨®lo se efectu¨® en euros el 0,54% de las operaciones de pago con cheques y el 0,02% de las realizadas con tarjetas bancarias, datos significativos del poco entusiasmo que suscita el proceso de cambio, puesto que ambos medios de pago se usan much¨ªsimo m¨¢s que en Espa?a. En todo caso, a¨²n no ha empezado la fase de aprovisionamiento f¨ªsico de euros, que llegar¨¢n a los bancos a partir del 1 de septiembre (monedas) y del 1 de diciembre (billetes), momento en el que comenzar¨¢ la distribuci¨®n de la nueva moneda a comerciantes y transportistas de fondos. El periodo de doble circulaci¨®n del euro y del franco estar¨¢ limitado del 1 de enero al 17 de febrero de 2002.