El Alav¨¦s sue?a con el broche de oro

Con todos los honores, el Alav¨¦s, un modesto equipo espa?ol que hasta su ascenso a Primera, hace s¨®lo tres a?os, hab¨ªa pasado casi medio siglo en las tinieblas de las categor¨ªas inferiores, se viste hoy de gala para vivir la fiesta m¨¢s rutilante de su historia. Su final de la Copa de la UEFA contra el Liverpool, todo un tetracampe¨®n de Europa, supone un homenaje para el club vitoriano, el broche a una haza?a gloriosa; la evidencia de que en el f¨²tbol no hay quimeras cuando prevalece la prudencia, se trabaja con criterio y se ajustan las necesidades, los tres pilares sobre los que el Alav¨¦s ha cimentado su obra. Una gesta que le puede convertir hoy en el sexto equipo espa?ol que levanta un t¨ªtulo europeo, tras el Real Madrid, el Barcelona, el Atl¨¦tico, el Valencia y el Zaragoza. Casi nada para una instituci¨®n con 3.000 millones de presupuesto -m¨¢s o menos, lo que se gasta el Liverpool en pagar cuatro a?os del contrato de Owen- y poco m¨¢s de 13.000 socios.

Con Jos¨¦ Manuel Esnal, Man¨¦, al frente, un t¨¦cnico licenciado en banquillos sin pedigr¨ª, el Alav¨¦s se ha convertido en un club con un magn¨ªfico olfato a la hora de rastrear el mercado. Ah¨ª est¨¢n los casos de Contra e Iv¨¢n Alonso, dos jugadores muy buenos a los que ha puesto en el escaparate. Y qu¨¦ decir de su capacidad para rehabilitar a futbolistas desterrados por otros conjuntos: Jordi Cruyff, Geli, T¨¦llez, Desio, Tomic, Javi Moreno...

El resultado es un grupo extraordinariamente competitivo que ha exprimido lo mejor de s¨ª mismo en esta aventura europea y que est¨¢ en condiciones de discutirle el trono al Liverpool, un cl¨¢sico del f¨²tbol europeo con una m¨ªstica fabulosa y que durante d¨¦cadas, anclado en la ¨¦lite, fue uno de los equipos m¨¢s seductores del planeta. Un podio del que qued¨® descolgado por culpa del hooliganismo, un terrible virus incubado en el f¨²tbol brit¨¢nico y que estall¨® con toda su violencia en la tr¨¢gica noche de Heysel del 29 de mayo de 1985, cuando un grupo de b¨¢rbaros hinchas suyos acab¨® con la vida de 39 personas, en su mayor¨ªa italianas y seguidores del Juventus. El Liverpool fue expulsado de los torneos europeos hasta 1992 y jam¨¢s, hasta ahora, hab¨ªa regresado a una final.

Tras a?os de penumbras, el equipo ingl¨¦s flota de nuevo entre los grandes y ya ha ganado dos t¨ªtulos esta temporada en su pa¨ªs: la Copa y la Copa de la Liga. Eso s¨ª, sin l¨ªrica alguna y al mando de Gerard Houllier, un franc¨¦s de dudoso gusto futbol¨ªstico que ha birlado al Arsenal su famosa etiqueta de boring Liverpool (aburrido Liverpool), seg¨²n subrayan estos d¨ªas los medios brit¨¢nicos. Houllier se defiende apuntando que su cuadro lleva 118 goles en todas las competiciones, la quinta cifra m¨¢s alta conseguida por el club en su largu¨ªsima historia. 'No est¨¢ mal para ser un conjunto aburrido', apostilla con sorna. Lo cierto es que su Liverpool es muy defensivo, como lo demuestra el que s¨®lo haya recibido cinco goles en toda la competici¨®n, a un promedio de 0,4 por partido.

Todo lo contrario que el Alav¨¦s, el m¨¢s efervescente frente al marco adversario, con una fant¨¢stica media de 2,5 goles por encuentro, una cifra conquistada frente a rivales como el Rosenborg, el Kaiserslautern o el Inter, a los que tritur¨® sin piedad. Por eso, curr¨ªculos al margen, desde una perspectiva futbol¨ªstica, el Alav¨¦s no tiene nada que temer si no renuncia a sus principios. Si se deja llevar por la presumible racaner¨ªa del Liverpool confirmar¨¢ los malos vaticinios de Jordi Cruyff: 'Podr¨ªa ser la final m¨¢s aburrida del mundo'. Y pocos como este Liverpool para sacar tajada de la soser¨ªa. El Alav¨¦s no debe permitir que un invitado taca?o le amargue su gran noche, su puesta de largo ante la ¨¦lite.

Liverpool: Westerveld; Babbel, Henchoz, Hypia, Carragher; Gerrard, McCallister, Hamann, Berger; Owen y Fowler.

Alav¨¦s: Herrera; Contra, Eggen, T¨¦llez, Geli; Desio, Pablo; Tomic, Jordi Cruyff, Ibon Bego?a; y Javi Moreno.

?rbitro: Gilles Veissi¨¨re (Francia).

Westfalenstadion (Dortmund).

20.45 (TVE-1).