El viento lanza a Verbrugghe

Rik Verbrugghe (Lotto), un belga de la estirpe de Claude Criquielion, ganador de cl¨¢sicas (la Flecha Valona de este a?o) y de peque?as pruebas por etapas (el Crit¨¦rium Internacional), mediano especialista contrarreloj, vol¨® empujado por el viento los 7,6 kil¨®metros de costa adri¨¢tica italiana entre Montesilvano y Pescara y conquist¨®, por delante de todos los especialistas en pr¨®logos, la primera maglia rosa del Giro 2001. El corredor belga, de 26 a?os, sali¨® en el momento en que m¨¢s fuerte era el favorable vendaval y corri¨® a la incre¨ªble media de 58,874 kil¨®metros, la velocidad m¨¢s alta nuca registrada en una contrarreloj de una gran prueba por etapas, superior a los 53,771 de Alex Z¨¹lle en la contrtarreloj de Trieste del Giro de 1998 (el r¨¦cord de la carerera rosa) y a los 55,152 que m¨ªster pr¨®logo, el brit¨¢nico Chris Boardman, estableci¨® como plusmarca absoluta en el pr¨®logo del Tour de 1994.

Ante tama?o aprovechamiento del viento poco pudieron hacer los grandes favoritos del d¨ªa, que tomaron la salida horas m¨¢s tarde. El checo del ONCE-Eroski Jan Hruska, por ejemplo, perdi¨® 13s y fue cuarto, por detr¨¢s del italiano Dario Frigo (Fassa Bortolo), quiz¨¢s el hombre m¨¢s en forma en estos momentos, y de su compatriota y compa?ero de equipo Ren¨¦ Andrle. Y el mejor espa?ol no fue ni siquiera Abraham Olano (d¨¦cimo, a 19s de Verbrugghe, empatado con Jon Odriozola, del iBanesto.com, y Sergu¨¦i Gontchar, el s¨²per especialista ucraniano), sino su compa?ero de equipo Isidro Nozal, octavo, a 18s, elemento sorpresa que permiti¨® al equipo de Manolo Saiz colocar a cuatro corredores entre los 10 primeros.

'No he estado a la altura que esperab', declar¨® Olano. 'Sab¨ªa que el viento iba a ser una de las claves y en mi caso no me ha beneficiado. El equipo Lotto acert¨® con sacar a Verbrugghe de los primeros y cont¨® con el viento a su favor. De todas formas, las diferencias no han sido grandes'.

La operaci¨®n, de todas maneras, no fue especialmente negativa para Olano que, como era de prever, fue el mejor de los aspirantes a la victoria final en la prueba cronometrada. Detr¨¢s de ¨¦l, algunos desastres. Stefano Garzelli (Mapei), ganador del Giro 2000, lleg¨® a 17s del guipuzcoano; Marco pantani, escalador de poco peso, le dio medio minuto a Olano, e Ivan Gotti, otro ligero, 15s; Francesco Casagrande, 18s, y Paolo Savoldelli, otro de los favoritos del d¨ªa, 5s. Jan Ullrich, que ya ha anunciado que s¨®lo corre en Italia para acumular kil¨®metros, perdi¨® 20s.

La jornada se hab¨ªa depertado agitada para el equipo Kelme, sobresaltado por la noticia de que su corredor Gustavo Otero, de quien dice que va a ser la revelaci¨®n, hab¨ªa superado en un 3% el hematocrito permitido tras el an¨¢lisis de sangre a que se sometieron los 180 participantes. Y como Otero, otra media docena de corredores. Sin embargo, todos se calmaron cuando en una nueva prueba, efectuada en una m¨¢quina diferente, se vio que la sangre de ninguno de los dudosos llegaba al l¨ªmite del 50%.

Pr¨®logo. Montesilvano-Pescara (7,6 kil¨®metros). 1. Rik Verbrugghe (Lotto), 7.44m. 2. Dario Frigo (Fassa Bortolo), a 9s. 3. Ren¨¦ Andrle (ONCE-Eroski), a 11s. 8. Isidro Nozal (ONCE-Eroski), a 18s.