Portas se corona en Hamburgo

Todo el mundo crey¨® que su proeza hab¨ªa terminado cuando derrot¨® en semifinales al australiano Lleyton Hewitt. Quiz¨¢ todo el mundo lo crey¨® menos ¨¦l, que acab¨® celebrando la victoria ech¨¢ndose en la pista central central del Rothenbaum. Albert Portas, el tenista barcelon¨¦s, no se dej¨® impresionar por el abrumador palmar¨¦s de Juan Carlos Ferrero, que llegaba a la final de Hamburgo tras 16 encuentros sin perder, y proclam¨® poco antes de la final: 'Yo saldr¨¦ a la pista muy confiado'. Y as¨ª fue. Tras tres horas y media de partido, Portas se impuso al valenciano en cinco sets por 4-6, 6-2, 0-6, 7-6 (7-5) y 7-5. El final fue dram¨¢tico: Portas aprovech¨® la segunda bola de partido y se adjudic¨® el primer trofeo de su carrera. Ferrero pag¨® el esfuerzo f¨ªsico de las ¨²ltimas semanas y acab¨® extenuado.

'?ste es el d¨ªa m¨¢s feliz de mi vida. Para ganar a Ferrero hay que rozar la perfecci¨®n', dijo Portas, euf¨®rico, al t¨¦rmino del encuentro. La victoria fue un premio a su constancia. A sus 27 a?os, el barcelon¨¦s hab¨ªa llegado hasta ayer a dos finales -Barcelona, en 1997, y San Marino, en 1999- y las hab¨ªa perdido las dos. La espina se la sac¨® en Hamburgo: sali¨® de la dura fase previa y elimin¨® en cuartos de final a Alberto Mart¨ªn; en semifinales a Hewitt -'el mejor partido de mi carrera', dijo- y ayer a Ferrero, intratable esta primavera al haberse adjudicado los torneos de Dubai, Estoril, Barcelona y Roma. Portas, adem¨¢s, lo ten¨ªa todo en contra: en las dos ¨²nicas ocasiones en que se hab¨ªan enfrentado a Ferrero -en Casablanca en 1999 y en las semifinales de Estoril este a?o- no le hab¨ªa ganado ni un set.

Y ayer, sin embargo, le gan¨® tres. Ferrero encarril¨® el partido venciendo por 4-6 la primera manga, pero Portas se repuso en la segunda (6-2). Ah¨ª volvi¨® a surgir con rabia el mejor Ferrero, que gan¨® nueve juegos consecutivos: venci¨® el tercer set por 6-0 y se sit¨²o con un 3-0 en la cuarta manga. El valenciano tuvo el partido en su saque: se situ¨® a dos puntos de la victoria final con 5-4 y 30-30 en el marcador. Pero Portas no regal¨® la final: forz¨® la muerte s¨²bita y acab¨® ganando el set gracias a una doble falta final de Ferrero: 7-6 (7-5). Quiz¨¢ su brazo empez¨® a resentirse de tantas horas sobre las pistas. El quinto set fue ¨¦pico: Portas recurri¨® a sus dejadas para forzar el cansancio del valenciano y sobrepasarle despu¨¦s con golpes en paralelo. Ferrero desperdici¨® tres bolas de break, pero el barcelon¨¦s super¨® siempre el momento cr¨ªtico. No s¨®lo eso: rompi¨® en el duod¨¦cimo juego el saque del valenciano y aprovech¨® la segunda oportunidad para ganar el encuentro.

Clasificado hasta ahora en el puesto n¨²mero 38 de la ATP, Portas ascender¨¢ hasta la und¨¦cima posici¨®n. 'Para ganar a Ferrero hay que rozar la perfecci¨®n. Est¨¢ haciendo un juego incre¨ªble, domina todos los golpes, est¨¢ haciendo con mucho el mejor tenis y seguramente en el futuro ser¨¢ el n¨²mero uno. Pero hoy he ganado yo. Quiz¨¢ de forma ag¨®nica, pero con ¨¦pica. Y por esto estoy satisfecho. Ser¨¢ inolvidable. Ir¨¦ a Roland Garros confiado', afirm¨® el barcelon¨¦s

Ferrero tendr¨¢ hoy el consuelo de ascender a la segunda plaza de la ATP, por detr¨¢s de Andre Agassi, aunque no ocult¨® su agotamiento. El valenciano admiti¨® tras la final que se sent¨ªa 'realmente' cansado y expres¨® su temor de estar arrastrando una lesi¨®n. 'Tengo que ver al doctor. No s¨¦ si mi lesi¨®n se ha producido durante esta semana o en un partido en concreto', afirm¨®. Pero, de entrada, Ferrero ha decidido parar: el valenciano anunci¨® que no jugar¨¢ el primer partido de la confrontaci¨®n contra Australia en la Copa del Mundo por equipos que empieza a disputarse hoy en D¨¹sseldorf. Incluso no descart¨® darse de baja en el torneo. Ferrero ten¨ªa previsto enfrentarse a Hewitt en una reedici¨®n del partido que ambos jugaron en la final de la Copa Davis en Barcelona. Su baja la cubrir¨¢ ?lex Corretja, y en ese caso Joan Balcells jugar¨ªa el otro individual.

Victoria de Dokic en Roma

La joven yugoslava Jelena Dokic (17? jugadora mundial) se proclam¨® ayer vencedora del torneo de Roma al imponerse a la francesa Amelie Mauresmo, sexta jugadora mundial, por 7-6 (7-3) y 6-1 en 1 hora y 10 minutos. Dokic, de 18 a?os, obtuvo as¨ª el primer gran triunfo de su carrera a costa de Mauresmo, que hab¨ªa llegado a la final como favorita tras vencer en Berl¨ªn, Par¨ªs, Niza y Amelia Island. Pero no pudo con Dokic: 'Jelena ha jugado mejor que yo. Yo no estaba al cien por cien y he acusado el cansancio f¨ªsico y mental de haber jugado tantos partidos'.