Casagrande, primera v¨ªctima de una carrera loca
Francesco Casagrande (Fassa Bortolo), quiz¨¢s el m¨¢s grande favorito para adjudicarse el Giro 2001, se retir¨® de la carrera italiana con un radio roto. Es la v¨ªctima m¨¢s importante y damnificada de una primera etapa absolutamente loca y ca¨®tica, marcada por las continuas ca¨ªdas de los corredores en los ¨²ltimos kil¨®metros, en los que la lluvia convirti¨® el asfalto en una pista de patinaje.
Otros de los favoritos, como el ganador saliente, Stefano Garzelli, Paolo Savoldelli y Jan Ullrich, sufrieron ca¨ªdas que les costaron heridas menores y unos cuantos segundos en la general, v¨ªctimas de la emboscada que les tendieron de com¨²n acuerdo Gilberto Simoni, Abraham Olano y, sobre todo, un rabioso Marco Pantani. Garzelli, Gotti,
La victoria fue para el modesto italiano Ellis Rastelli (Liquigas), el m¨¢s r¨¢pido de un grupo de 16 que organizaron la primera gran trifulca. El belga Rik Verbrugghe, que consigui¨® infiltrarse en la escapada a ¨²ltima hora, sigue l¨ªder.
Todo ocurri¨® en los ¨²ltimos 20 kil¨®metros, en el imposible descenso del puerto de Chietti, sobre un asfalto liso y en un cruce deslizante, de pintura resbaladiza. Unai Osa, del iBanesto.com, fue el primero en atacar y el primero en ir al suelo. Poco despu¨¦s salt¨® Simoni, tercero en 2000, y, mientras uno tras otro decenas de corredores ca¨ªan, la mayor¨ªa sin mayores da?os, Marco Pantani decidi¨® que no ten¨ªa por qu¨¦ esperar m¨¢s para sembrar el miedo en la carrera. A su ataque respondieron inmediatamente los muy atentos corredores del ONCE. Tres nada menos: Olano y sus muy fieles ayudantes Hruska y Azevedo. Todos colaboraron con gusto y tes¨®n, recordando en algunos momentos la emboscada del Paso del Gois del Tour 99. Entre los 16 hab¨ªa otro espa?ol, Jos¨¦ Luis Arrieta, del iBanesto.com, y dos italianos fuertes del Fassa Bortolo (Frigo y Belli), que limit¨® la p¨¦rdida.
Jan Ullrich, por su parte, mostr¨® sus l¨ªmites bastante antes, antes de coronar el puerto, y perdi¨®, dicen que enfermo, casi dos minutos.
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