La Caixa irrumpe en el sector de la alimentaci¨®n al comprar el 30% de Panrico

La Caixa, que ha comprado el grueso de las acciones principalmente a la familia Costafreda, y tambi¨¦n a otros socios minoritarios de la empresa, acompa?ar¨¢ a Panrico en el proceso de 'consolidaci¨®n' del grupo l¨ªder de boller¨ªa en Espa?a y Portugal hasta que se haga efectiva su salida a bolsa, a medio plazo. Panrico, que tiene 17 f¨¢bricas, 13 de ellas en Espa?a, prev¨¦ acabar este a?o con unas ventas de m¨¢s de 90.000 millones de pesetas y unos beneficios antes de impuestos, intereses y amortizaciones de 12.000 millones.

Tras su apuesta por el Banco de Sabadell, en el que controla un 15%, ¨¦sta es la segunda operaci¨®n en la que La Caixa ofrece su respaldo en un proceso de salida a los mercados, aunque, en el caso de Panrico, la Bolsa no es un destino inmediato.

Fuentes de Panrico indicaron ayer que se mantienen los planes de empezar a cotizar en un plazo 'de entre tres y cinco a?os, dependiendo del momento que vivan los mercados', y subrayaron con ¨¦nfasis el car¨¢cter de 'socio estable y serio' de su nuevo accionista.

La Caixa, que ocupar¨¢ 'm¨¢s de un asiento' en el consejo de administraci¨®n de Panrico, declin¨® comentar sus intenciones de permanencia en la empresa una vez tenga lugar la salida a Bolsa. 'Se analizar¨¢ en su momento', se limit¨® a decir un portavoz.

Sin embargo, la estrategia en la que se enmarca esta operaci¨®n, y que consiste en ayudar a expandirse a empresas espa?olas 's¨®lidas' y con 'una gesti¨®n altamente profesional', apunta a una salida una vez tenga lugar la colocaci¨®n. As¨ª, este tipo de inversiones se realizar¨¢ a trav¨¦s de una nueva divisi¨®n de capital desarrollo, todav¨ªa sin bautizar y bajo el paraguas de CaixaHolding, la sociedad que agrupa las participaciones industriales de La Caixa.

La entidad desvincul¨® sus intenciones de la reciente advertencia del Banco de Espa?a a las cajas en el sentido de que vigilaran en sus inversiones empresariales por los nuevos riesgos que llueven sobre su capacidad financiera y de gesti¨®n.

La entrada en Panrico, que explora expandirse por Latinoam¨¦rica y el Mediterr¨¢neo y que ha sido valorada por La Caixa en 70.000 millones de pesetas, se har¨¢ efectiva el pr¨®ximo 30 de junio, dos d¨ªas despu¨¦s de la junta de accionistas. Hasta esta fecha, la empresa no desvelar¨¢ los resultados de 2000, aunque la facturaci¨®n estimada ronda los 70.000 millones de pesetas. En 1999, las ventas de Panrico ascendieron a 56.378 millones, con un beneficio neto de 2.143 millones.

Para Panrico, La Caixa supone completar el puzzle de una reorganizaci¨®n societaria que se ha prolongado tres a?os y que ha supuesto la fusi¨®n con las compa?¨ªas del mismo grupo Donut Espa?ola, Donut Valencia y Donut del Norte, concesionarias de sus marcas, en paralelo a la salida de Allied Domecq. Por el 50% que los Costafreda compraron a la firma brit¨¢nica, ¨¦sta recibi¨® 20.000 millones de pesetas. Un grupo de accionistas minoritarios, con un 5% del capital, se opuso a esta operaci¨®n y protagoniz¨® un sonado enfrentamiento con el presidente Albert Costafreda en la ¨²ltima junta.