El mercado de los chupetes

Fernando Garc¨ªa, Pizarrito, que el domingo debut¨® con 13 a?os como futbolista profesional con el equipo Juan Aurich, peruano, se ha convertido en el ¨²ltimo proyecto de estrella de un negocio que cada vez busca talentos m¨¢s j¨®venes. Mientras concluye el tercer curso de la ense?anza secundaria y ayuda en el restaurante de sus padres, Pizarrito, llamado as¨ª por su parecido con el delantero del Werder Bremen, es ya una celebridad nacional.

Pero el suyo no es un caso aislado, el de un fen¨®meno capaz de marcar un hito como el brasile?o Pel¨¦, que debut¨® con 15 a?os en el Santos y gan¨® su primer Campeonato del Mundo con su selecci¨®n, el de Suecia 58, con 17 a?os y 249 d¨ªas, o el argentino Maradona, que tambi¨¦n jugaba a los 15 con el Argentinos J¨²nior y a los 17 con el equipo albiceleste.

Alentados por el fen¨®meno del brasile?o Ronaldo, del ingl¨¦s Owen o de Ra¨²l, que, sin cumplir los 20, ya hab¨ªan logrado el fichaje de sus vidas, los agentes han comenzado una carrera por hacerse con los derechos de promesas cada vez m¨¢s j¨®venes. Un negocio que preocupa a la FIFA y sobre el que ha alertado Pel¨¦: 'Hoy todo va demasiado deprisa. Los empresarios van a Brasil o ?frica y se hacen con los derechos de los ni?os, los llevan a Europa y, luego, s¨®lo se quedan con los que destacan. A los restantes los abandonan sin dinero ni posibilidad de progresar'.

Ya en 1999, la Confederaci¨®n Brasile?a se mostr¨® alarmada por el creciente ¨¦xodo de jugadores de entre 14 y 18 a?os y consider¨® que, de los 370 brasile?os que fichan cada temporada por clubes de Europa y Asia 'el 95% cierra la transacci¨®n sin cumplir los tr¨¢mites exigidos por la FIFA'.

Los Gobiernos de Holanda y B¨¦lgica han pedido a sus federaciones que aumenten los controles sobre los ni?os de la calle, esos frustrados futbolistas que llegaron a Europa creyendo poder emular al nigeriano Kanu, fichado a los 16 a?os por el Ajax y que fue campe¨®n europeo y ol¨ªmpico sin haber alcanzado la mayor¨ªa de edad.

La FIFA, la UEFA y la Uni¨®n Europea trataron en marzo el asunto en la negociaci¨®n de la reforma de los traspasos, pero la ¨²nica medida adoptada fue establecer 'un c¨®digo de conducta que garantice la formaci¨®n deportiva y acad¨¦mica' de los menores de 18 a?os.

La aparici¨®n de ni?os prodigio ha existido siempre, pero se ha disparado en la ¨²ltima d¨¦cada por el creciente poder de los intermediarios y la necesidad de crear ¨ªdolos a la misma velocidad que se devoran.

El brasile?o Ronaldo, por ejemplo, apareci¨® tras el Mundial de Estados Unidos 94 y parec¨ªa capaz de marcar una ¨¦poca. Joven, r¨¢pido, con carisma y elegido dos veces mejor jugador del mundo por la FIFA, aspiraba a ser el sucesor de Pel¨¦. Pero su estrella se apag¨® en apenas tres a?os, obligado a jugar aunque estuviera lesionado para cumplir sus contratos publicitarios y ahogado por la presi¨®n de los medios y la exigencia de la afici¨®n.

As¨ª, durante la Copa Am¨¦rica de Paraguay 99, el t¨¦cnico de su selecci¨®n, Wanderley Luxemburgo, se vio obligado a reemplazarle por Ronaldinho, de 19 a?os, al que reclamaba la grada s¨®lo por haber marcado un gran gol a Venezuela. Dos a?os despu¨¦s, ni Ronaldo ha recuperado su mejor nivel ni Ronaldinho ha logrado explotar lastrado por su interminable traspaso al Par¨ªs Saint Germain.

Hasta Owen y Ra¨²l tuvieron que superar su prematura popularidad cuando trascendieron su condici¨®n de futbolistas. Owen, el internacional ingl¨¦s m¨¢s joven del siglo, se convirti¨® en un ¨ªdolo tras marcar un gol a Argentina en el Mundial de Francia 98 y con 18 a?os ya hab¨ªa publicado dos biograf¨ªas. Sometido a una presi¨®n dif¨ªcil de soportar y mermado por las lesiones, no ha recuperado su mejor nivel hasta esta temporada, en la que incluso vio amenazada su titularidad en el Liverpool.

Ra¨²l, que debut¨® en el Madrid con 17 a?os y a los 20 ya era el emblema del madridismo, tuvo que convocar en 1998 una multitudinaria conferencia de prensa para aclarar que segu¨ªa disfrutando con el f¨²tbol y pedir que se respetase su vida privada y no se le juzgara como si tuviese la madurez de una persona de 50 a?os.

Ahora, mientras el Barcelona duda si contratar a Saviola, otro prodigio argentino que debut¨® en el R¨ªver Plate con 16 a?os, desde Per¨² se anuncia la irrupci¨®n de Pizarrito, el ¨²ltimo componente de esta quinta del chupete que busca la gloria.