'Si en Par¨ªs gano los dos primeros partidos, ser¨¢ muy dif¨ªcil pararme'

Ganar la Copa Davis en diciembre dio alas a Juan Carlos Ferrero. Le proporcion¨® el don m¨¢s importante que persiguen todos los tenistas: la confianza. Su techo sigue siendo desconocido. Tiene 21 a?os y un porvenir que todo el mundo augura realmente espl¨¦ndido. Su temporada en tierra batida est¨¢ siendo este a?o impecable: 16 victorias consecutivas, antes de perder la final del torneo de Hamburgo, y los t¨ªtulos de las competiciones de Estoril, Barcelona y Roma, adem¨¢s del de Dubai en pista dura. Ferrero ha sobrepasado de largo los objetivos que se hab¨ªa marcado. Ahora es el n¨²mero cuatro mundial y es considerado uno de los dos grandes favoritos en Roland Garros, la competici¨®n del Grand Slam que comienza hoy en Par¨ªs. El otro es el brasile?o Gustavo Kuerten. Son quienes m¨¢s victorias atesoran. Sin embargo, Ferrero no se conforma. 'Los t¨ªtulos grandes ya est¨¢n muy cerca', asegura. Roland Garros es su primera gran oportunidad, aunque su hipot¨¦tico duelo en las semifinales con Kuerten, ante quien perdi¨® en 2000 en la misma ronda, pueda constituir una aut¨¦ntica final anticipada.

'En Roma gan¨¦ mi primer Master Series. Un paso m¨¢s. El siguiente, ganar uno de los torneos 'grandes'

Pregunta. De nuevo, Gustavo Kuerten en las semifinales. No parece un buen augurio.

Respuesta. Para llegar all¨ª habr¨¢ que haber recorrido un buen tramo del torneo. Pero, si el partido se acaba produciendo, seguro que tendr¨ªa la cabeza mucho m¨¢s fr¨ªa. No soy el mismo jugador del a?o pasado. Algunas cosas han cambiado. Me siento m¨¢s seguro de m¨ª mismo.

P. ?Esa seguridad se la dan las 16 victorias seguidas y los cuatro t¨ªtulos de este a?o? ?Ten¨ªa la sensaci¨®n de ser imbatible cuando perdi¨® ante Albert Portas en la final del torneo de Hamburgo?

R. S¨ª. Estaba pensando que mi nivel era muy alto y que lo mantuve durante dos semanas. Pensaba que estaba en uno de los mejores momentos de mi vida y que deb¨ªa disfrutarlo.

P. ?Lleg¨® a pensar que nadie podr¨ªa ganarle?

R. No, eso no. Simplemente, estaba jugando muy bien y sab¨ªa que los dem¨¢s deber¨ªan hacer muchas cosas para superarme. Ten¨ªa mucha confianza y jugaba con alegr¨ªa de golpes y de mentalidad.

P. ?Cree que los dem¨¢s juegan ahora de modo distinto contra usted?

R. Yo no pienso en eso. Pero es evidente que la gente me conoce ahora m¨¢s. Y eso influye. Si sabes que te enfrentas a un jugador que est¨¢ en un gran nivel, igual te intimida un poco. A m¨ª me pasaba al rev¨¦s. Cuando jugaba contra los buenos, me motivaba mucho m¨¢s.P. No parece que quiera magnificar este momento

R. No. Es un momento de forma muy bueno que me llega muy pronto este a?o. He logrado ya lo que me hab¨ªa propuesto para final de a?o, estar entre los cinco primeros del mundo, y es un momento muy dulce de mi carrera.

P. ?Cu¨¢les son las mejores sensaciones que ha tenido estas semanas anteriores a Roland Garros?

R. De much¨ªsima confianza y seguridad en m¨ª mismo. Cuando entraba en la pista, romp¨ªa saques ya de primeras y me sent¨ªa c¨®modo. No sent¨ªa ning¨²n tipo de dudas. Todo lo que intentaba me sal¨ªa. Y espero que esta confianza se mantenga durante todo el torneo parisiense.

P. ?C¨®mo encaj¨® la derrota ante Portas?

R. Me sent¨ª muy decepcionado porque era un partido que lo ten¨ªa pr¨¢cticamente ganado con 6-0 en el tercer set y 3-0 en el cuarto y jugando un tenis incre¨ªble. Pero entonces empec¨¦ a notar el cansancio. Y ¨¦l se mantuvo siempre muy entero. Acab¨¦ bastante fastidiado. Pero no creo que vaya a afectarme. La ¨²nica diferencia fue que cobr¨¦ menos dinero, porque no me met¨ªa ni tercero ni quinto en el r¨¢nking. Era cuarto de todas formas. Perd¨ª un Masters Series, eso s¨ª, pero nada m¨¢s.

P. Todos le dan como uno de los favoritos en Roland Garros. ?C¨®mo afronta el torneo?

R. Uno de los favoritos s¨ª que lo soy, porque vengo jugando superbien en tierra. Si sigo as¨ª, creo que har¨¦ un buen torneo. Si gano los dos primeros partidos jugando bien, ser¨¢ dif¨ªcil pararme.

P. ?Qui¨¦nes son los dem¨¢s favoritos?

R. Kuerten, cualquiera de los espa?oles, Safin, Agassi, que tambi¨¦n puede dar sorpresas; Kafelnikov, que tambi¨¦n suele jugar bien all¨ª.

P. ?Cu¨¢l puede ser el papel de los espa?oles?

R. Tres de nosotros estuvimos en las semifinales en Hamburgo. ?lex Corretja est¨¢ jugando bien; Albert Costa y Portas, tambi¨¦n; Beto Mart¨ªn, Pato Clavet, Fernando Vicente. Hay muy buena salud en el tenis espa?ol y eso va a notarse en Roland Garros.

P. ?Pueden resultar determinantes los duelos entre espa?oles?

R. S¨ª. Pueden ser largos y muy duros. Lo mejor ser¨ªa no encontrarnos hasta las rondas avanzadas.

P. Personalmente, el salto que ha dado a nivel profesional, ?qu¨¦ le supone?

R. Es el premio al duro trabajo realizado en Villena durante mucho tiempo. Hubo personas que me acosaron para que me fuera a Barcelona a proseguir mi carrera. 'No vas a llegar tan lejos', me dec¨ªan; 'necesitas ir all¨ª, porque es donde est¨¢n los mejores y te dar¨¢n m¨¢s oportunidades'. Ahora me siento feliz por lo que he hecho, por mi decisi¨®n de quedarme y por haberme metido arriba del todo. Creo que esto demuestra algunas cosas.

P. ?Qu¨¦ es lo que m¨¢s ha cambiado en su vida?

R. Muchas cosas, pero fundamentalmente los aspectos econ¨®micos. Puedo tener una vida m¨¢s c¨®moda, me puedo permitir algunos lujos, como haberme comprado un Porsche . Por otra parte, la gente me conoce cuando voy por la calle, me para, me dice cosas..., y eso me cansa un poco a veces. Tras ganar la Copa Davis, fue un caos total, pero ahora todo se ha ido normalizando.

P. Costa coment¨®, tras perder ante usted en Hamburgo, que pod¨ªa llegar a alcanzar el nivel de Sampras o Agassi.

R. La verdad es que en las ¨²ltimas semanas he jugado a un nivel muy alto. Incluso gan¨¦ a Kuerten, el n¨²mero uno del mundo, en la final del torneo de Roma. Por tanto, no descarto que lo que dijo Costa pueda realizarse en el futuro e incluso que pueda llegar al nivel de estos dos grandes jugadores norteamericanos. Tengo mucha confianza en el futuro.

P. ?Los triunfos en el Grand Slam est¨¢n ya ah¨ª?

R. S¨ª, creo que s¨ª. Est¨¢n ya muy cerca. En Roma gan¨¦ mi primer Master Series. Fue un paso m¨¢s en mi carrera. El siguiente es ganar uno de los cuatro grandes.